President Donald Trump hield dinsdag een krachtige toespraak bij de Verenigde Naties, waarin hij een assertieve Amerikaanse houding op het wereldtoneel projecteerde. Tegelijkertijd begonnen verschillende Republikeinse senatoren in Washington zich op meerdere fronten van de regering te distantiëren.
De Republikeinse tegenreactie, die al lang onder de oppervlakte borrelde tijdens Trumps tweede termijn, kwam openlijk naar buiten. Wetgevers hadden privé hun frustratie geuit dat de president niet genoeg aandacht besteedde aan de kosten van levensonderhoud. In rap tempo bekritiseerden GOP-leden het beleid van de regering rond het conflict met Iran en stelden ze vragen over de kosten van een prominente top die deze week op het programma staat.
Republikeinen hebben historisch gezien directe kritiek op de president vermeden, die een ongebruikelijk strakke greep op de partij houdt en gedetailleerde dossiers bijhoudt van eerdere dissidenten. In mei kregen acht wetgevers uit Indiana die Trump tegenwerkten bij een herindelingsmaatregel te maken met de kiezers in de voorverkiezingen, en slechts twee overleefden dat.
GOP-peiler en strateeg Frank Luntz waarschuwde dat Republikeinen zich zorgen moeten maken over afnemend enthousiasme onder hun aanhangers.
Republikeinen zouden bang moeten zijn dat hun achterban lang niet zo betrokken is als die van de Democraten.