Renny Harlin vertelt over creatief conflict met Bruce Willis bij Die Hard 2

Regisseur onthult hoe een compromis over de humor van John McClane de sequel tot een hit van 240 miljoen dollar maakte.

De sterke prestatie van Die Hard 2 toonde aan dat het herhalen van de kernformule van het origineel nog steeds grote publieken kon trekken. De sequel uit 1990, geregisseerd door Renny Harlin, deed het beter aan de kassa dan het eerste deel en bouwde voort op de erfenis van de klassieker uit 1988.

Harlin neemt de regie over

Renny Harlin nam de regie over nadat John McTiernan het origineel had gemaakt. Tijdens een recente podcast vertelde Harlin over een belangrijk creatief meningsverschil met ster Bruce Willis tijdens de productie van de op het vliegveld spelende actiefilm.

Willis wil een serieuze vertolking

Harlin herinnerde zich dat Bruce Willis de sarcastische opmerkingen en lichte momenten die John McClane in de eerste film kenmerkten, wilde schrappen. Willis zei dat hij de rol volledig serieus zou spelen.

You know, those quips, and funny lines, and smirks that I did in Die Hard. That’s bulls**t. I’m just going to play it straight.

— Bruce Willis, Conversation with Renny Harlin during Die Hard 2 production

Harlin verzette zich daartegen en stelde dat de humor en de houding tegenover autoriteit van de held juist centraal stonden in wat het publiek aantrekkelijk vond. Hij benadrukte dat de aantrekkingskracht van het verhaal lag in McClanes arbeidersmentaliteit en familieomstandigheden, los van de explosieve actiescènes.

Producer Joel Silver helpt een compromis te bereiken

Toen Willis niet wilde toegeven, voelde Harlin zich machteloos en haalde hij producer Joel Silver erbij. De drie kwamen bijeen en stemden in met een praktische oplossing: acht takes op de manier van de acteur en één take op de manier van Harlin.

Harlin gebruikte alle humor uit die enkele takes in de definitieve versie. Deze aanpak behield de door Willis gewenste serieuze toon in de meeste scènes, terwijl de lichtere momenten werden behouden die de sequel mede definieerden.

Studio-reactie bevestigt de aanpak

Na het vertonen van een ruwe versie prezen studio-executives de humor en vroegen of er meer grappen konden worden toegevoegd. Harlin antwoordde dat hij alle beschikbare grappige takes al had gebruikt. De film bracht uiteindelijk 240 miljoen dollar op wereldwijd met een begroting van naar verluidt 70 miljoen dollar.

Harlin vertelde het verhaal om het belang van op instinct vertrouwen te illustreren en niet om Willis te bekritiseren. Er volgden nog drie sequels, hoewel de film uit 2013 A Good Day to Die Hard slechte recensies en zwakkere kassaresultaten kreeg.

Bruce Willis heeft zich sindsdien teruggetrokken uit het openbare leven na gezondheidsproblemen.

Tags bij dit artikel