Regisseurs John Francis Daley en Jonathan Goldstein richtten zich erop de luchtaction in hun Koude Oorlog-avontuur Mayday realistisch en fysiek geloofwaardig te maken, ook als visuele effecten de shots completeerden. De film met Ryan Reynolds en Kenneth Branagh in de hoofdrollen maakt gebruik van praktische technieken om de high-stakes action over te brengen.
Daley en Goldstein combineerden echte piloten, praktische cockpitrigs en authentieke opnames van Franse straaljagers boven de Middellandse Zee met volumetechnologie. Deze aanpak zorgde voor een gevoel van fysieke geloofwaardigheid in de luchtaction.
Een opvallend moment was een ejectiescène die overging in een stuntman die 150 voet uit een boom viel. De regisseurs benadrukten dat dit moment zorgvuldige coördinatie tussen praktische elementen en effectenwerk vereiste.
De climax met de parade in Moskou bracht grote logistieke uitdagingen met zich mee. Het team filmde de scène in Boedapest met ongeveer 1.000 figuranten, een twaalftal Sovjettanks en een ICBM-lanceervoertuig om de gewenste schaal te bereiken.
Voor een ambitieuze treinachtervolging bouwden de filmmakers treinwagons op ware grootte. Deze praktische keuze ondersteunde de intensiteit van de scène en maakte dynamisch camerawerk mogelijk.
Daley en Goldstein lieten ruimte voor Reynolds en Branagh om te improviseren tijdens het filmen. De contrasterende stijlen van de acteurs creëerden een aantrekkelijke dynamiek die het zorgvuldig gestructureerde scenario aanvulde.
De regisseurs streefden naar een lelijk mooie look om de Oostbloksetting te verbeelden. Ze putten uit lessen van hun eerdere films Game Night en Dungeons & Dragons: Honor Among Thieves om comedy, actie, spanning en emotie in balans te brengen in de definitieve versie.