Regisseur laat straight-to-VHS-formaat herleven met mensgemaakte sci-fi-film

Een term die ooit als belediging diende voor goedkoop gemaakte films krijgt een nieuwe kans. De Zuid-Afrikaanse regisseur Robert dos Santos brengt zijn nieuwe sci-fi-avontuur uit op VHS-band. Het is de eerste dergelijke productie in twee decennia en de lancering valt samen met Nationale VCR-dag op 7 juni.

Low-budget woestijnverhaal vindt nieuw publiek op tape

De film volgt een broer die zijn zus zoekt tijdens een uitzinnig woestijnfeest dat wordt aangekondigd als het laatste feest op aarde. Het grootste deel van de opnames vond plaats tijdens AfrikaBurn, de Zuid-Afrikaanse variant van Burning Man. Fysieke exemplaren worden nu verzonden via dos Santos’ bedrijf And Films; er zijn al meer dan duizend exemplaren vooraf besteld wereldwijd.

De Amerikaanse distributie verloopt via het nichelabel VHS Haven. Vroege gesprekken op de Cannes-markt met onder meer Neon en AMC hebben de mogelijkheid van een latere bioscooprelease opgeleverd, wat de gebruikelijke volgorde omkeert.

Voormalig jurist kiest voor film na gewelddadige incidenten

Dos Santos stopte met zijn juridische carrière nadat herhaalde gewapende overvallen in Zuid-Afrika hem deden beseffen dat het leven te kort is voor een ongelukkig kantoorbaantje. Hij ziet de VHS-release nu als een bewuste statement dat cinema een ambachtelijk, menselijk proces blijft.

Film gebruikt AI-thema om rol van technologie in creativiteit te bekritiseren

Het verhaal speelt zich af in de eindfase van een oorlog tussen mensen en door AI bestuurde staten, waarbij kunstmatige intelligentie de centrale dreiging vormt. Dos Santos zegt dat het releaseformaat zelf een protest is tegen berichten die het einde van traditionele filmmaking verkondigen.

Hij wil dat kijkers een fysiek object bezitten dat ze kunnen vasthouden in plaats van een stream via een abonnement. De aanpak sluit aan bij recente successen van YouTubers wier films pas in de bioscoop kwamen nadat ze eerst een groot online publiek hadden opgebouwd.