Weinig circuits op de Formule 1-kalender wekken zoveel verwachting als het Autódromo José Carlos Pace in Interlagos wanneer regen opduikt. De moeilijke omstandigheden hebben legendes gesmeed op dit Braziliaanse circuit, van de titelbeslissing in 2008 tot memorabele inhaalacties en epische overwinningen.
In 2026 zou de geschiedenis zich kunnen herhalen. De weersvoorspellingen anticiperen op neerslag en stormen gedurende de drie dagen van de Grand Prix van Brazilië, wat het circuit van iets meer dan vier kilometer kan omtoveren in een echte uitdaging voor coureurs en teams.
De teams volgen de radarbeelden al nauwlettend. Volgens gegevens van The Weather Channel is er op vrijdag 49 procent kans op regen, op zaterdag loopt dat op tot 79 procent met risico op onweer en op zondag bereikt de kans op neerslag 86 procent, zij het zonder bijbehorende stormen.
Deze omstandigheden zijn niet ideaal voor de nieuwe generatie bolides van 2026, die nog maar weinig kilometers hebben gereden onder de geldende regels. De recente precedent in Maleisië, waar een softwarefout de formatieronde na een zware bui beïnvloedde, en de vertraging van de sprint in Singapore een week later, staan nog vers in het geheugen.
De onzekerheid kan in het voordeel werken van Fernando Alonso en Carlos Sainz. Aston Martin heeft goed gepresteerd op een natte baan, al roept de Honda-motor bij de Spanjaard nog vragen op. Voor Sainz en Williams kunnen de omstandigheden kansen bieden in het middenveld dat hem tot nu toe ontglipt.
Bovenaan in het klassement voegt de regen extra onzekerheid toe. De geschiedenis van Interlagos toont dat het circuit onvoorspelbare resultaten oplevert, zoals de omstreden finish van 2008 die Felipe Massa nog steeds betwist of de inhaalrace van Max Verstappen in 2024. Gelukkig voor de huidige leider Antonelli heeft hij de titel al veiliggesteld na zijn kroning in Mexico-Stad.