De Atlético de Madrid toont dit seizoen een dualistisch profiel dat doet denken aan klassieke transformatiegeschiedenissen: solide en effectief in de LaLiga-wedstrijden, maar opvallend wisselvallig wanneer het de landsgrenzen oversteekt voor de Champions League. Na 15 gespeelde wedstrijden (11 in Spanje en vier in Europa) onthullen de cijfers twee bijna tegengestelde realiteiten.
De behaalde punten vatten het uiteenlopende rendement samen. In het nationale toernooi hebben de rojiblancos 28 van de 33 mogelijke punten verzameld, een gemiddelde van 2,5 per wedstrijd. In de Europese competitie daarentegen behaalden ze slechts 4 punten van de 12 die op het spel stonden, oftewel één punt per duel.
Ook de nederlagen markeren het verschil. Alleen Athletic Club wist in elf competitieronden punten af te pakken van de Madrilenen. In Europa daarentegen tellen ze al twee nederlagen na slechts vier wedstrijden, het dubbele aantal misstappen in minder dan de helft van de duels.
Ook het aanvalswerk weerspiegelt deze dualiteit. In de LaLiga scoort het team gemiddeld twee doelpunten per wedstrijd (22 treffers in elf ronden). In de Champions League daalt het gemiddelde naar één per duel. Alleen tegen Manchester United overtroffen ze dat gemiddelde, terwijl ze tegen Bayern Múnich op nul bleven steken.
De cijfers verklaren deels het verschil: in Europa schieten ze minder (9,75 pogingen tegenover 17,27), dribbelen ze minder vaak (6 tegenover 9,45), winnen ze minder corners (3,75 tegenover 5,73) en houden ze minder balbezit (50 % tegenover 58,81 %). Dit mindere balbezit draagt ertoe bij dat ze meer doelpunten incasseren (1,25 per wedstrijd tegenover 0,73).
Met deze gemengde realiteit bezoekt FC Barcelona zondag het Metropolitano. Op het spel staat de eerste plaats in een LaLiga waarin de top drie slechts drie punten scheelt. De ploeg van Hansi Flick hoeft slechts te scoren om aan kop te blijven, terwijl de mannen van Diego Simeone de zege nodig hebben om te reageren na de Europese misstap.
De rangschikking in de Champions League bemoeilijkt het plaatje: directe toegang tot de top 8 lijkt vrijwel onbereikbaar en zonder driepunter per wedstrijd wordt het ook lastig om de play-offs voor de achtste finales veilig te stellen. De leider in eigen land en de teleurstelling op Europees niveau tekenen de twee gezichten van dit Atlético.