Redacteur van Stars and Stripes Erik Slavin ontslagen na CBS-interview over redactionele onafhankelijkheid

Pentagon stuurt ontslagberichten naar topfunctionarissen en verslaggever na opmerkingen over censuur en militaire controle

De hoofdredacteur van Stars and Stripes, de krant die verslag doet van het Amerikaanse leger en deels wordt gefinancierd door de federale overheid, zegt dat hij wordt ontslagen na een optreden in CBS News Sunday Morning waarin hij censuur beschreef als een grens die hij niet zou overschrijden.

Erik Slavin sprak vrijdag met het netwerk en verklaarde dat de maatregel rechtstreeks voortvloeide uit zijn opmerkingen over nieuwscensuur voor militairen. Hij zei dat het persvoorlichtingsbureau van het Pentagon hem beschuldigde van insubordinatie.

I stand by the principle that Stars and Stripes must remain editorially independent, as required by law and by the department’s own policies.

— Erik Slavin, Editor in Chief, Stars and Stripes, CBS News Sunday Morning interview

Meer medewerkers krijgen ontslagberichten

Uitgever Max Lederer, die onlangs zijn pensioen had aangekondigd, ontving eveneens een ontslagbericht. Verslaggever Lara Korte, die samen met Slavin meedeed aan het CBS-interview, werd eveneens geïnformeerd dat haar dienstverband zou eindigen.

Today, I was informed that the Department of Defense is firing me for insubordination after I told a CBS reporter that I work for Stars and Stripes – not the Pentagon, not any administration, and not any policy maker.

— Lara Korte, Reporter, Stars and Stripes, Post on X

Een functionaris van het Pentagon bevestigde dat er scheidingsberichten zijn verstuurd, maar wilde verder geen commentaar geven.

Publicatie behoudt gedeeltelijke overheidsfinanciering en wettelijke onafhankelijkheid

Stars and Stripes verschijnt sinds de Tweede Wereldoorlog onafgebroken. De krant ontvangt ongeveer de helft van haar budget van het Pentagon, de rest komt uit advertenties en abonnementen. Federale wetgeving en beleid van het ministerie van Defensie verplichten de uitgave om vrij te opereren van redactionele controle door het leger of de overheid.

Nieuwe militaire plaatsvervanger spreekt zorgen van redactie aan

Op vrijdag plaatste Navy Capt. Bill Urban een bericht op de website van Stars and Stripes waarin hij zijn benoeming tot nieuwe militaire plaatsvervanger van de uitgever aankondigde. Hij meldde dat hij van het Office of the Secretary of War de verzekering had gekregen dat functionarissen zich blijven inzetten voor de redactionele onafhankelijkheid van de publicatie.

Urban vertelde de redactie dat er geen externe beperkingen zijn voor journalisten die belangrijke verhalen willen volgen. Hij spoorde hen aan zich op hun werk te richten en professionele standaarden te handhaven. Hij noemde recente berichtgeving over de omstandigheden aan boord van de USS Lincoln als bewijs dat de leiding niet had ingegrepen, ondanks de mogelijkheid daartoe.

Urban riep ook op tot meer inspanningen op digitaal en sociaal gebied om het bereik en de impact onder militairen te vergroten, terwijl de journalistieke geloofwaardigheid behouden blijft.

CBS-rapport belicht groeiende zorgen over toezicht

Het CBS Sunday Morning-segment onderzocht claims dat het Pentagon de autonomie van de publicatie heeft beperkt. Het meldde de verwijdering van een federale regel die Stars and Stripes verplichtte zonder nieuwsmanagement of censuur te functioneren. Jacqueline Smith, de voormalige ombudsman die eerder dit voorjaar werd ontslagen, uitte haar bezorgdheid dat het doel mogelijk is om de uitgave om te vormen tot een propagandamiddel van de voorlichting.

Voorzitter National Press Club veroordeelt ontslagen

Mark Schoeff Jr., voorzitter van de National Press Club, gaf een verklaring uit waarin hij het besluit om de redacteur te ontslaan bekritiseerde. Hij stelde dat de leiding van het Pentagon lijkt te willen dat de redactie als spreekbuis fungeert in plaats van als onafhankelijke informatiebron voor militairen.