Rechter laat aanklacht wegens aanranding tegen Russell Brand vallen en voegt poging tot aanranding toe

Mr Justice Bennathan wijst onvoldoende bewijs aan voor incident uit 2001 bij MTV terwijl proces doorgaat op overige beschuldigingen bij Southwark Crown Court

Een rechter die toezicht houdt op het strafproces van Russell Brand heeft een aanklacht wegens aanranding tegen de Britse komiek en acteur verworpen en vervangen door een telling van poging tot aanranding.

Rechter wijst onvoldoende bewijs aan voor incident uit 2001

Mr Justice Bennathan nam het besluit halverwege het proces. Hij vertelde de juryleden dat hij had geconcludeerd dat er onvoldoende bewijs was om de aanklacht wegens aanranding te ondersteunen die verband hield met een vermeend incident met een vrouwelijke MTV-medewerker in 2001. De beschuldiging draait om claims dat Brand de vrouw bij de arm greep en probeerde haar een toilet in te slepen.

De rechter voegde vervolgens een aanklacht wegens poging tot aanranding toe aan de tenlastelegging voor hetzelfde vermeende incident. Brand is formeel vrijgesproken van de oorspronkelijke aanklacht wegens aanranding. De juryleden zullen nog wel overwegen of hij heeft geprobeerd het vermeende misdrijf te plegen. Om het besluit te formaliseren, selecteerde de rechter één jurylid om een niet-schuldig oordeel te vellen over de oorspronkelijke aanklacht.

De verdachte Russell Brand heeft een niet-schuldig pleidooi ingediend op deze telling.

— Mr Justice Bennathan, Mid-trial ruling at Southwark Crown Court

Achtergrond proces en resterende aanklachten

De ontwikkeling kwam nadat de rechtbank vier politieverhoren van Brand had gehoord. Brand, 51, verwierf bekendheid als stand-upcomedian en televisiepresentator voordat hij een Hollywoodcarrière begon met films als Forgetting Sarah Marshall en Get Him to the Greek. Hij heeft alle beschuldigingen van wangedrag ontkend.

Het proces bij Southwark Crown Court in Londen draait om beschuldigingen van zes vrouwen over incidenten tussen 1999 en 2009. Brand werd oorspronkelijk geconfronteerd met zeven aanklachten, waaronder drie tellingen van verkrachting, drie van seksuele aanranding en één van aanranding. De procedure heeft getuigenissen bevat van verschillende vrouwen die Brand van seksueel wangedrag hebben beschuldigd.

Recente getuigenis en argumenten van de vervolging

Vorige week vertelde een vierde aanklaagster de rechtbank dat Brand haar seksueel had misbruikt terwijl ze in 2004 of 2005 bij een radiostation werkte. Ze beweerde dat hij haar tegen een muur duwde, haar gedwongen kuste en haar borsten en billen betastte terwijl mensen die hem vergezelden toekeken zonder in te grijpen.

Tijdens de openingsargumenten van de vervolging beschreef Riel Karmy-Jones KC Brand als meedogenloos en berekend. Aanklagers beweerden dat zijn seksuele appetijt willekeurig en gulzig was. Ze hebben betoogd dat de zes vrouwen, die elkaar niet kenden, onafhankelijk naar voren zijn gekomen.

Het strafrechtelijk onderzoek volgde op een gezamenlijk onderzoek van The Sunday Times en Channel 4’s Dispatches in september 2023, dat beschuldigingen van verkrachting, seksuele aanranding en emotioneel misbruik tegen Brand in de publieke belangstelling bracht. Brand heeft onschuldig gepleit op alle zeven aanklachten tegen hem.

Tags bij dit artikel