De nederlaag in een derby brengt altijd de zwaktes van de verliezer aan het licht. Na de 2-1-nederlaag tegen Atlético dook Real Madrid op in de krantenkoppen als de ploeg die het minst rent in LaLiga. Het cijfer vraagt echter om belangrijke nuances. Het gaat niet alleen om het optellen van kilometers: de kwaliteit en snelheid van die verplaatsingen tellen veel zwaarder.
Een team kan dezelfde afstand afleggen door te dribbelen zonder druk als een ander dat explosieve overgangen maakt. Het totale kilometertotaal maakt geen onderscheid tussen beide realiteiten. FC Barcelona, koploper in de stand, illustreert dit verschil perfect.
Zeggen dat Madrid niet rent, klopt niet. Gemiddeld legt de ploeg per wedstrijd 104,3 kilometer af, het laagste cijfer van de twintig teams in de competitie. Dat getal, ruim boven de 100 kilometer die de meeste teams halen, plaatst de witte formatie op de laatste plaats.
Het patroon herhaalt zich in de belangrijkste metrics. In afstand op hoge intensiteit (HSR, tussen 19,8 en 25,2 km/u) komt het gemiddelde uit op 4.975,5 meter per wedstrijd, eveneens de laatste plaats. In het aantal acties op dat tempo noteert de ploeg 338,5, opnieuw de slechtste prestatie in de competitie. Drie klasseringen en drie rode lantaarns.
Bij sprints (boven 25,2 km/u) doet het team het beter en staat het elfde met 2.248 meter per wedstrijd, dicht bij het competitiegemiddelde. Het probleem zit dus vooral in het totale volume en met name in de inspanningen op hoge intensiteit, die het meest samenhangen met effectieve heroveringen, diepte-inlopen en pressing.
Het contrast met FC Barcelona versterkt het argument. De koploper van LaLiga legt 108,6 kilometer per wedstrijd af, een cijfer dat de ploeg op de zestiende plaats zet, ver van de tien teams die de meeste afstand afleggen. Een titelpretendent en een team met een wisselvallige start delen opvallend genoeg de onderste regionen van die lijst.
Het verschil zit in de snelheidszones. In HSR-afstand stijgt Barcelona naar de zesde plaats met 5.858,8 meter per wedstrijd, bijna 900 meter meer dan de witte formatie. In het aantal acties op die snelheid staat de ploeg derde met 413,4. En in sprints haalt het de hoogste waarde van de competitie: 132,4 per wedstrijd, ruim voor de 78,8 van Osasuna, de ploeg die het minst sprint.
Die sprong van een bescheiden zestiende plaats in totale afstand naar de leiding in sprints verklaart grotendeels waarom Barcelona de ranglijst domineert terwijl Madrid het slechtste hoge-intensiteitcijfer van de hele competitie noteert. De kilometers-tabel en de punten-tabel vallen niet altijd samen; de tabel met inspanningen op maximale snelheid komt daar veel dichter bij.