Real Madrid overweegt Eli John Ndiaye te behouden na onverwacht vertrek van Mario Hezonja

De club heeft vier dagen om het bod van Valencia Basket te evenaren en de vormingsquota in de ACB te vervullen.

Het vertrek van Mario Hezonja bij Real Madrid dwingt de club om verschillende teambewegingen te heroverwegen. Hoewel de forward-pivot zijn vertrek naar de NBA bekendmaakte toen er nog maar enkele uren restten voordat zijn clausule afliep, heeft de Madrileense club nu een zeer krappe termijn om te beslissen over de toekomst van een andere sleutelspeler.

Eli John Ndiaye, de 22-jarige en 2,04 meter lange forward-pivot die is opgegroeid in de jeugdopleiding van Madrid, is een prioriteit geworden. De club heeft tot vrijdag 23:59 de tijd om het bod van Valencia Basket te evenaren en daarmee zijn voorkeursrecht uit te oefenen.

De noodzaak van vormingsquota compliceert de situatie

Zonder Hezonja houdt Madrid een beperkt aantal spelers over die als vormingsspeler meetellen voor de ACB-competities. Momenteel zijn dat Sergio Llull, Alberto Abalde, Edy Tavares, de recent aangetrokken Jaime Pradilla, Usman Garuba (langdurig geblesseerd) en Izan Almansa, die een plek zoekt in de NCAA.

De competitieregels eisen minimaal vier vormingsspelers in de twaalfkoppige selectie. Ndiaye, die in 2020 de Spaanse nationaliteit verkreeg na zijn geboorte in Senegal, helpt om aan die eis te voldoen en brengt bovendien zijn verdedigende kwaliteiten en driepunters mee.

Loopbaan en statistieken van Ndiaye in Spanje en de NBA

De speler bleef tot het einde van het vorige seizoen bij Real Madrid. In de ACB 2024-25 noteerde hij gemiddelden van 3,8 punten, 2,8 rebounds en 3,6 in waardering. Daarna probeerde hij zijn geluk in de NBA bij de Atlanta Hawks, maar hij debuteerde niet. In de G-League bij de College Park Skyhawks haalde hij 8,1 punten en 6,9 rebounds voordat hij een schouderblessure opliep die een operatie vereiste.

De afgelopen weken speelde hij in de Summer League met de Hawks, maar zijn kansen om in de Amerikaanse competitie te blijven lijken beperkt. Verschillende Spaanse clubs, waaronder Valencia Basket, toonden interesse in zijn terugkeer. De huidige kampioen van de Liga Endesa zag eerder al hoe Madrid Pradilla en coach Pedro Martínez wegkaapte door hun clausules te betalen.

Concurrentie op de vier-positie

Als Madrid besluit Ndiaye te behouden, deelt hij de positie met Gabriel Deck, Chuma Okeke, Pradilla en Mikael Jantunen, wiens komst bijna rond is. Ieder van hen kan op de vier spelen, dus de uiteindelijke beslissing hangt zowel af van de quotavereisten als van de sportieve planning van het team.