De Real Madrid toonde vanaf de eerste minuut de soliditeit en verticaliteit die werd verwacht na de komst van José Mourinho op de bank. Het team speelde compact, intens en met de duidelijke bedoeling de wedstrijd zo snel mogelijk te beslissen in het domein van de Racing de Santander, een stadion dat ongeslagen bleef sinds de terugkeer naar de hoogste klasse.
Het thuispubliek protesteerde fel tegen de penalty die werd toegekend aan Kylian Mbappé in de tiende minuut na minimaal contact met de arm van Prati. De VAR greep niet in en de Franse aanvaller benutte de strafschop voor de 0-1. Hoewel de actie tot discussie leidde, brak het doelpunt de wedstrijd open en kon Madrid zijn beste spel laten zien met en zonder bal gedurende de hele eerste helft.
Naast de treffer van Mbappé bleek de Ivoriaan Diomande de grote positieve verrassing. Hij kwam natuurlijk in de basis en bracht intensiteit en kwaliteit. In de eerste helft scoorde hij met een uitstekend schot vanaf de rand van het strafschopgebied na een hoekschop, waar doelman Agirrezabala geen antwoord op had. Zijn optreden overtuigde Mourinho, die hem de komende wedstrijden waarschijnlijk niet meer uit de basis zal halen.
Ook Jude Bellingham liet zijn klasse zien met een kopbal die een grote redding vereiste en vooral met de afwerking die de 0-2 definitief maakte na een snelle counter die werd ingeleid door Mbappé en Güler. De Engelsman was dominant in balbezit en afwerking.
De eerste helft van Madrid was dominant: zes schoten op doel, een seizoensrecord tot nu toe. In de tweede helft liet het team het tempo zakken, waardoor Racing kon groeien en diepgang zocht via de flanken. Mourinho stond op van de bank om meer te eisen en dat had effect. De witte formatie heroverde de balcontrole en voorkwam grotere problemen ondanks enkele pogingen van de thuisploeg en een VAR-controle op mogelijke hands van Tchouaméni die uiteindelijk niet werd bestraft.
De formatie van Mourinho houdt de beste vorm vast en kijkt al uit naar de volgende Europese uitdaging in Athene. De overwinning in Santander versterkt het beeld van een compacter en effectiever team dan in de voorgaande weken.