Real Madrid bood een ijzersterke verdediging tegen Olympiacos in de Euroliga-finale ondanks het missen van de drie basiscenters. Weinigen gaven de blancos vooraf kansen, maar hun vermogen om stand te houden weerlegde de pessimisten. Het verwachte offensieve spektakel van de Grieken bleef uit en de wedstrijd bleef langer gelijk dan voorzien.

Lyles scoort vijf driepunters en neemt twijfels weg in eerste helft

Trey Lyles nam vanaf de aftrap het initiatief en tekende voor een memorabele eerste helft. De Canadese vleugelspeler scoorde 21 punten met 5 van 6 driepunters en hield de hoop van Madrid levend. Wie zijn consistentie of mentaliteit in grote wedstrijden in twijfel trok, zag hoe de nieuwe aanwinst ruimschoots presteerde op het cruciale moment van het seizoen.

Persoonlijke fouten beperkten zijn invloed in de tweede helft, waarin Olympiacos dubbele verdedigingshulp gebruikte om hem te neutraliseren. Toch toonde zijn openingsvertoning de waarde van een speler die veel Europese clubs nauwlettend volgen.

Zelfgenoegzaamheid verboden bij club waar alleen de overwinning telt

Elke andere ploeg zou de getoonde weerstand tegen een zo grote achterstand hebben gevierd. Madrid daarentegen kent geen halve maatregelen. De clubgeschiedenis en het DNA eisen winst, waardoor een competitieve prestatie die het kampioenschap bijna raakt intern geen voldoening schenkt.

Griekse superioriteit onbetwistbaar zonder drie binnenste spelers

De afwezigheid van Edy Tavares, Alex Len en Usman Garuba liet Madrid in duidelijke ondergeschiktheid in de zone achter. In honderd hypothetische confrontaties met de opgestelde vijftallen zou Olympiacos 99 keer winnen. Alleen een driepuntersfestival met buitengewone percentages had de balans kunnen doen doorslaan.

De grote vraag blijft: met de drie centers fit zou Madrid reële kansen hebben gehad. Tavares in het bijzonder vormt een unieke factor in Europa die een wedstrijd in zijn eentje kan veranderen. Met hem beschikbaar zou Olympiacos nog favoriet zijn, maar het verschil zou aanzienlijk kleiner zijn geweest.