Real Betis Balompié heeft zijn plaats in de komende Champions League verzekerd na meer dan twee decennia zonder deze te betwisten. De overwinning tegen Elche in het stadion La Cartuja heeft wiskundig de terugkeer van de groen-witte ploeg naar de continentale elite bevestigd en heeft een viering ontketend vol trots en institutionele reivindicatie.
De voorzitter van de club, Ángel Haro, kon zijn emotie niet verbergen bij het beoordelen van het succes na jaren van aanhoudend werk. De hoogste verdiblanco-leider herinnerde aan de afwezige dierbaren en benadrukte de vreugde die een prestatie die 21 jaar niet was behaald, betekent voor de hele aanhang.
Het is een opeenstapeling van emoties. In zulke momenten denk je altijd aan je dierbaren die er niet meer zijn en vooral aan de grote vreugde die een mijlpaal als deze betekent voor het beticisme, iets wat 21 jaar niet was gelukt.
Haro koppelde de kwalificatie direct aan het transformatieproces dat hij heeft gestimuleerd sinds zijn aantreden als voorzitter. Voor de bestuurder vertegenwoordigt dit succes veel meer dan een sportief resultaat: het is het tastbare bewijs dat de club is geëvolueerd en de béticos gelukkig heeft gemaakt.
De vicevoorzitter José Miguel López Catalán erkende dat de terugkeer naar de Champions een lang gekoesterde droom was binnen de raad van bestuur. De bestuurder legde uit dat men intern weliswaar dit doel nastreefde, maar het liever niet uitsprak om extra druk op het team te vermijden.
Het was een droom die we hadden. Vaak, zelfs in gesprekken met spelers die we naar Betis haalden, hadden zij ook de Champions in het hoofd, maar we konden het niet zeggen om geen extra druk te creëren.
López Catalán vierde dat het ticket twee speeldagen eerder was behaald en bedankte de constante steun van de aanhang. Tegelijk waarschuwde hij voor de eisen die het meedoen in een Champions League met zich meebrengt die hij zeer uitdagend acht en die een zeer gedetailleerde leiding en planning vereist.
De vicevoorzitter benadrukte ook de strategische projecten die lopen, zoals de renovatie van het stadion en de ontwikkeling van de jeugdopleiding. Hij wees er met name op dat het jeugdelftal volgend seizoen weer zal uitkomen in de Youth League, een stap verder in de consolidatie van het sportieve project.
Met de Europese plaats al verzekerd, gaat Betis de seizoensafsluiting tegemoet met de overtuiging dat deze terugkeer naar de Champions geen eenmalige gebeurtenis mag zijn, maar het begin van een stabiele aanwezigheid onder de beste teams van het continent.