Judi Dench ontkracht geruchten over ruzie met overleden vriendin Maggie Smith in nieuwe memoires

De Oscarwinnares blikt terug op hun decennialange band en verschillende persoonlijkheden tijdens de promotie van haar nieuwste boek

Judi Dench heeft elk idee van een ruzie met haar overleden vriendin Maggie Smith resoluut van de hand gewezen in haar nieuwste memoires. De 91-jarige actrice gaat in op speculatie over spanningen tussen de twee sterren tijdens een gesprek met acteur en regisseur Brendan O’Hea dat in het boek is opgenomen.

Dench wijst speculatie over kleedkamerconflict af

O’Hea haalt het onderwerp aan door te wijzen op het feit dat acteurs soms botsen over kleedkamers vanwege hiërarchie. Dench reageert direct met “Doe niet zo belachelijk.” Ze geeft toe dat ze soortgelijke conflicten onder andere artiesten heeft gehoord, maar maakt duidelijk dat zoiets nooit tussen haar en Smith heeft gespeeld.

Dench deelt een anekdote over een producer die ruzies over kleedkamers oploste door elke deur als Nummer 1 te labelen. Ze vraagt zich af waarom mensen zich met zulke zaken bezighouden in plaats van met het stuk zelf en voegt eraan toe dat zij nooit gaf om haar eigen kamer.

Verschillende persoonlijkheden vormden hun vriendschap

De twee leerden elkaar eind jaren vijftig kennen tijdens optredens bij de Old Vic in Londen. Dench legt uit dat ze geen kleedkamer zouden hebben gedeeld vanwege hun tegengestelde voorkeuren. Smith genoot van stilte en lezen in een hoek, terwijl Dench floreerde bij bezoekers, gesprekken en een luid omroepsysteem.

Dench herinnert zich dat ze zich eenzaam voelde als ze alleen was en dat medespeler Nicholas Meredith tijdens de Old Vic-productie van Romeo and Juliet in 1960 bij haar langskwam om gezelschap te houden.

Warme herinneringen aan een complexe vriendschap

In de memoires geeft Dench warme inzichten in haar lange relatie met Smith. Ze beschrijft Smith als iemand die plotseling kon lachen of diep verdrietig kon zijn en noemt haar een zeer complexe, intens privé persoon die zich soms eenzaam voelde. Dench merkt op dat Smith soms afstand om zichzelf heen creëerde.

Op het ene moment kon ze schateren van het lachen en zichzelf op de hak nemen, en het volgende moment was ze helemaal van slag van verdriet over iets, volkomen van slag.

— Judi Dench, Is It Too Late to Make a Run for It?

Ondanks deze eigenschappen prijst Dench Smith als een geweldige gesprekspartner met een scherpe geest en een snelle humor. De twee werkten samen aan films als A Room with a View, Tea with Mussolini, Ladies in Lavender en The Best Exotic Marigold Hotel.

Rouw en blijvende herinneringen

Smith overleed in september 2024 op 89-jarige leeftijd. Dench spreekt over aanhoudend verdriet en dat ze soms naar de telefoon grijpt voordat ze zich herinnert dat haar vriendin er niet meer is. In een interview met The Times in 2023 beschreef ze het verwerken van het verlies als cathartisch en gebruikte ze de ervaring als brandstof om de pijn te hanteren.

Het boek Is It Too Late to Make a Run for It? ligt nu in de winkel.

Tags bij dit artikel