RB Leipzig consolideert zijn volwassenheid: van de vijfde divisie tot onderhandelen op gelijke voet met Real Madrid

Yohann Plenge beschrijft het zakelijke model dat de Duitse club heeft voortgestuwd en zijn inzet om talent te behouden zonder te vertrouwen op massale verkopen.

Zestien jaar geleden brak RB Leipzig door in het Duitse voetbal vanuit de regionale vijfde divisie met een project dat alle traditionele kaders doorbrak. Wat begon op zandvelden en met weinig supporters is uitgegroeid tot een club die de grote Europese machten recht in de ogen kijkt.

Een duizelingwekkende opmars naar de continentale elite

De sprong is spectaculair geweest. Het team bereikte de Bundesliga in 2016 en werd in zijn eerste seizoen meteen vicekampioen. Daarna won het twee opeenvolgende Duitse bekers in 2022 en 2023 en bereikte het de halve finales van de Champions League in 2020. Aan de vooravond van een nieuwe Europese confrontatie met Real Madrid sprak algemeen directeur Yohann Plenge met de Spaanse pers in Madrid om de achtergronden van deze groei toe te lichten.

Zakelijk management in plaats van een traditionele club

Plenge benadrukte dat Leipzig niet opereert als een klassieke voetbalvereniging. "Wij leiden Leipzig niet als een traditionele voetbalvereniging, maar als een voetbalbedrijf", stelde hij. Deze filosofie komt tot uiting in de nieuwe centrale kantoren van 14.000 vierkante meter, waar sportieve en administratieve afdelingen samenwerken, en in de zeer platte hiërarchie die dagelijkse eisen stimuleert.

Meer dan 700 miljoen euro uit de tien duurste transfers

Het scoutingssysteem heeft meer dan 700 miljoen euro opgebracht met alleen al de tien belangrijkste transfers. Spelers als Naby Keita, Timo Werner, Upamecano, Konaté, Nkunku, Gvardiol en Dani Olmo werden topspelers. Toch wil de club niet langer elk jaar zijn beste spelers verkopen.

Het geval Diomande: onderhandelen vanuit een sterke positie

Het duidelijkste voorbeeld van deze nieuwe koers is Yan Diomande. Toen Real Madrid de jonge Ivoriaanse verdediger wilde halen, wees Leipzig de eerste biedingen af en dwong het de Madrileense club om meer dan 125 miljoen euro te bieden. "We willen aan het stuur zitten en zelf beslissen of we een speler laten gaan of niet", aldus Plenge.

Integrale zorg buiten het veld

Het succes van Diomande bleef niet beperkt tot het tactische vlak. De club greep in om de sociaaleconomische situatie van zijn familie te stabiliseren, waardoor de speler vrij werd van externe druk en zich volledig op het voetbal kon richten.

De transferinkomsten hebben we nodig om de club te financieren, maar het doel is dat televisie, merchandising en sponsoring die kosten opvangen.

— Yohann Plenge, algemeen directeur van RB Leipzig, Ontmoeting met Spaanse pers in Madrid

Met een jaaromzet die al boven de 500 miljoen euro ligt, wil Leipzig zijn positie verstevigen en niet langer alleen een kweekvijver voor de grootmachten zijn. Het wereldwijde Red Bull-netwerk en de voortdurende scouting vormen de pijlers van dit model dat nu streeft naar het behouden van sterren op eigen voorwaarden.

Tags bij dit artikel