Jon Rahm kende een wisselvallige eerste ronde in de LIV Golf van Zuid-Korea deze donderdag. Na een lastige start met drie bogeys in de beginholes slaagde de Spanjaard erin om bij te sturen en de dag op par af te sluiten, vijf slagen achter het leidende trio.

Herstel in slotfase cruciaal

De leeuw van Barrika stond na dertien holes drie slagen boven par. Vanaf de veertiende hole vond hij zijn ritme terug en volgden drie birdies die het resultaat redde. Daarmee houdt hij zicht op een derde zege dit seizoen na de overwinningen in Hongkong en Mexico.

Rahm miste op veel greens nog scherpte, maar vierde zijn eerste birdie van de dag op hole 14 met geheven armen. De ronde verlengde bovendien zijn reeks van 39 opeenvolgende rondes op par of beter in de Saudische competitie.

Andere Spanjaarden presteren degelijk

Josele Ballester en David Puig sloten eveneens af op par. Sergio García noteerde de beste score onder de Spanjaarden met drie onder par dankzij vijf birdies in de eerste twaalf holes, al verhinderde een bogey op de zestiende een nog betere positie. Luis Masaveu eindigde twee slagen onder par.

DeChambeau aan kop in kopgroep

Bryson DeChambeau, Charles Howell III en Scott Vincent delen de leiding met vijf onder par. Een slag daarachter volgen Joaquín Niemann, Thomas Pieters en Ian Poulter. DeChambeau, die net als Rahm al twee zeges dit seizoen heeft, liep uit naar drie slagen voorsprong maar verloor die voorsprong door twee late bogeys.

Toernooi in Busan en toekomst van de LIV

De achtste wedstrijd van het jaar vindt plaats in Busan. De LIV Golf bevindt zich in onzekerheid nadat het Saudische Public Investment Fund in april aankondigde de financiering vanaf volgend seizoen te stoppen.