Publicist Melissa Nathan geconfronteerd met meineedclaims over vermeende lasterwebsites in lopende Hollywood-rechtszaak

Nieuwe gerechtelijke stukken van Stephanie Jones beschuldigen Nathan van het verbergen van haar rol in anonieme sites die zich richtten op bekende figuren, met vers bewijs van een ex-werknemer bij TAG.

Nieuwe gerechtelijke documenten die bij de federale rechter zijn ingediend, beschuldigen entertainmentpublicist Melissa Nathan van meineed over haar connectie met anoniem beheerde websites die schadelijke claims hebben gepubliceerd over bekende personen en bedrijven. Nathan heeft elke betrokkenheid bij het opzetten of aansturen van die sites ontkend.

Jones zet smaadclaims door tegen voormalige cliënten en rivalen

De stukken komen van publicist Stephanie Jones, die de publiciteit verzorgde voor acteur Justin Baldoni en diens productiebedrijf Wayfarer Studios tijdens de film It Ends with Us. Jones daagt Baldoni’s crisisteam, waaronder Nathan, voor de rechter wegens smaad en gerelateerde beschuldigingen. Eerdere documenten uit deze zaak speelden een rol in de afzonderlijke juridische acties van actrice Blake Lively tegen Baldoni.

De rechtszaak van Jones heeft al de vermeende exploitatie van meerdere anonieme websites belicht die negatief materiaal publiceerden. De sites zijn in gerechtelijke stukken in verband gebracht met onder meer comédienne Rebel Wilson, neurowetenschapper Andrew Huberman, muziekmanager Scooter Braun en rapper Travis Scott.

Nieuw bewijs wijst op Nathans betrokkenheid bij site-inhoud

In de laatste indieningen presenteert Jones nieuw materiaal verkregen van een voormalig werknemer bij Nathans bureau, The Agency Group PR, ook bekend als TAG. De bijlagen omvatten sms’jes, e-mails en facturen die Jones zeggen Nathans beëdigde verklaringen te weerspreken waarin ze elke rol in de websites ontkent. Een van de sites zou Jones zelf hebben gemikt.

Nathan trok eerder aandacht door aan een collega te schrijven dat “je weet dat we iedereen kunnen begraven”. Gerechtelijke stukken tonen nu instructies die ze de werknemer zou hebben gegeven om de website-tekst “veel meer vlees” te maken en ervoor te zorgen dat die “goed genoeg was om een journalist ernaar te kunnen verwijzen”.

Het is een opluchting om het eindelijk te weten, om die afsluiting te hebben. Het is ook afschuwelijk, hoe ver een kindervitaminebedrijf zou gaan om mij in diskrediet te brengen.

— Tamara Rubin, Lead Safe Mama, verklaring aan The Hollywood Reporter

Werknemersnotities en cliëntprojecten schetsen reikwijdte van vermeende activiteiten

Contemporaine notities van de TAG-werknemer beschrijven een telefoongesprek in mei 2024 met Nathan over een geplande website die Jones zou aanvallen. De resulterende tekst komt sterk overeen met inhoud die twee dagen later op een anonieme site verscheen. Het team van Jones beschuldigt ook coördinatie met gedaagde Jed Wallace om het materiaal ontraceerbaar te houden.

Een e-mail van oktober 2024 van de werknemer aan Nathan bevat een lijst met actieve projecten. Items omvatten het opstellen van sites voor de “Alexander Brothers”, voormalige New Yorkse makelaars die later veroordeeld werden in een sekshandelingszaak, en werk verbonden aan “Amanda Ghost”, een project dat naar verluidt met Wilson te maken heeft. Een andere regel verwijst naar “LMDV / Jessica Serfaty”, wijzend op miljardair Leonardo Maria Del Vecchio en actrice-influencer Jessica Serfaty. Een verdere vermelding betreft “Hiya”, begrepen als verwijzing naar het vitaminemerk Hiya Health.

Activist Tamara Rubin, die de site Lead Safe Mama beheert, meldde eerder dat een anonieme website en Wikipedia-bewerkingen die haar viseerden in oktober 2024 verschenen nadat zij labresultaten had gepubliceerd die lood in Hiya-producten aantoonden. Ze vertelde verslaggevers dat de nieuwe indieningen de eerste duidelijke aanwijzing geven wie achter de aanvallen zat.

Reacties en bredere implicaties voor branchepraktijken

Nathan reageerde niet op verzoeken om commentaar op de nieuwe indieningen. Noch Del Vecchio, Serfaty, noch Hiya Health reageerden op vragen van The Hollywood Reporter. Wallace heeft eerder deelname aan het vermeende plan ontkend. De zaak blijft de mechanismen van anonieme online aanvallen in de entertainment- en consumentenproductensector blootleggen.

Tags bij dit artikel