Productieassistent dient rechtszaak in tegen Amazon MGM Studios wegens vermeende intimidatie door Ed Brubaker op de set van Criminal

Ijaaz Noohu beschuldigt van seksuele en raciale intimidatie en een incident met een vuurwapen waarbij de gewaardeerde striptekenaar en showrunner betrokken is.

Een voormalig productieassistent heeft een rechtszaak aangespannen tegen Amazon MGM Studios en Big Indie Pictures. Hij beschuldigt hen van een giftige werkomgeving op de aankomende misdaadserie Criminal onder leiding van showrunner Ed Brubaker. Eiser Ijaaz Noohu, een Sri Lankaans-Amerikaanse filmmaker, verwijt de bedrijven dat ze herhaalde seksuele en raciale intimidatie en een vermeende aanval met een vuurwapen hebben genegeerd.

Belangrijkste beschuldigingen in de klacht

Noohu werd in februari 2023 aangenomen voor Criminal, een serie gebaseerd op Brubakers verweven misdaadverhalen die oorspronkelijk in stripvorm verschenen. De klacht beschrijft een patroon van ongewenst fysiek contact en ongepaste opmerkingen van Brubaker die kort na Noohu’s start begonnen. Hieronder vielen opmerkingen over het door zijn haar strijken, grappen over verkrachting en herhaalde rugmassages.

De rechtszaak beschrijft ook raciale en religieuze stereotypering gericht tegen Noohu. Brubaker zou vernederende opmerkingen hebben gemaakt over curry, de Tiger Mom-trope hebben aangehaald, verwezen hebben naar de Netflix-serie Never Have I Ever en aannames hebben gedaan over Noohu’s wiskundige vaardigheden. Noohu werd volgens de klacht ook herhaaldelijk gevraagd of hij Hamas steunde.

Incident met vuurwapen en reactie van getuigen

De ernstigste beschuldiging betreft een incident waarbij Brubaker een functioneel vuurwapen naar Noohu’s gezicht zou hebben gericht en de trekker overhaalde. Een senior producer was getuige van het voorval maar ondernam geen actie, aldus de klacht. Noohu’s advocaat Fahim Rahman schreef dat het ongecontroleerde gedrag een cultuur van straffeloosheid op de productie aantoonde.

Dat een leidinggevende met gezag over de hele productie zoiets zou doen — en dat het onbestraft bleef — illustreert de cultuur van straffeloosheid die de productie van Criminal doortrok.

— Fahim Rahman, advocaat van Ijaaz Noohu, Klacht ingediend bij de rechtbank van Californië

Represailles en ontslag

Na Noohu’s verzoek om promotie werd volgens de klacht zijn vertrekdatum vervroegd en werd hij uiteindelijk van de set geweerd. Zijn dienstverband eindigde in september 2024 zonder dat hij credits kreeg. De rechtszaak stelt dat de bedrijven klachten die openlijk plaatsvonden en door meerdere mensen werden gezien, waaronder executive producer Phillip Barnett, niet hebben onderzocht. Barnett zou hebben ontmoedigd om problemen te documenteren.

Achtergrond van de serie en hoofdrolspelers

Amazon MGM Studios gaf in 2024 een formele serieopdracht voor Criminal. Het project is Brubaker’s eerste keer als showrunner. Brubaker is vooral bekend om zijn werk in strips, waaronder titels voor Marvel en DC zoals Batman, Catwoman en Captain America, en het bedenken van het personage Winter Soldier. Zijn televisiecredits omvatten Westworld, Too Old to Die Young en Batman: Caped Crusader. Noch Amazon MGM Studios noch Big Indie Pictures reageerde inhoudelijk op verzoeken om commentaar op de beschuldigingen.

Tags bij dit artikel