Producten zonder zaadolie halen meer dan 1 miljard dollar in verkoop

Grote merken passen snacks en sauzen aan met olijf- en avocado-olie ondanks beperkt bewijs van schade door gangbare zaadoliën

De weerstand tegen zaadoliën heeft een snelgroeiende markt gecreëerd met een jaaromzet van meer dan 1 miljard dollar in de VS. Consumenten zoeken steeds vaker naar producten met het label ‘vrij van zaadolie’, waardoor grote voedingsbedrijven recepten en verpakkingen aanpassen, ook al is de wetenschappelijke onderbouwing voor de zorgen beperkt.

Snelle verkoopgroei bij gelabelde producten

Gegevens van NielsenIQ tonen aan dat Amerikanen in de afgelopen 52 weken voor meer dan 1 miljard dollar aan producten zonder zaadolie kochten. Dat is een stijging van meer dan 72 procent ten opzichte van het voorgaande jaar. De verkoop van hartige snacks met dit label steeg met 87 procent, terwijl de verkoop zonder dit label slechts met 2,9 procent toenam.

De trend heeft bedrijven als PepsiCo Inc. en Conagra Brands Inc. ertoe aangezet olijf- en avocado-olie te gebruiken in bepaalde producten. Producenten merken op dat de alternatieven vaak duurder zijn, maar de premie maakt een hogere prijs mogelijk voor artikelen die als zaadolie-vrij worden gepresenteerd.

Consumenten stemmen de verschuiving

Personal trainer Tiny Washington (63) vermijdt de oliën tijdens het winkelen in Takoma Park, Maryland. “Ze zitten overal in en ze zijn giftig”, zegt hij, en kiest thuis voor olijfolie of boter. Hij controleert regelmatig etiketten op deze oliën en andere toevoegingen.

De oliën die vaak worden bekritiseerd zijn canola-, maïs-, katoenzaad-, soja-, zonnebloem-, saffloer-, druivenpit- en rijstolie, soms de ‘hateful eight’ genoemd. Amerikaans minister van Volksgezondheid Robert F. Kennedy Jr. en aanhangers van de Make America Healthy Again-beweging koppelen ze aan ontstekingen en chronische ziekten.

Uitdagingen voor fabrikanten die alternatieven gebruiken

Kiwa Natural Life-ceo Martin Acosta beschrijft de druk van retailers die avocado-olie eisen. Nadat een inkoper bij Walmart Inc. 100 procent avocado-olie chips had gevraagd, reisde Acosta naar Bentonville, Arkansas om uit te leggen dat de wijziging niet haalbaar was vanwege kosten en frituurstabiliteit. De retailer liet het verzoek later varen.

Avocado-olie zelf kent kwaliteitsvragen. Een studie van de University of California at Davis toonde aan dat 89 procent van de producten die als 100 procent avocado-olie waren gelabeld niet puur waren. Babyvoedingsmerk Little Spoon ondervond dit probleem tijdens de overstap en vond later een geverifieerde pure bron.

Whole30 past standpunt aan na wetenschappelijke toetsing

Whole30-oprichter Melissa Urban kreeg online kritiek nadat het programma in 2024 zijn richtlijnen aanpaste en claims dat zaadoliën giftig zijn, verwijderde. Ze huurde onafhankelijke wetenschappers in om het onderzoek te beoordelen voordat de wijziging werd doorgevoerd.

Eigenlijk ondersteunt het bewijs, als er al iets is, de gezondheidsvoordelen van zaadoliën.

— Kristina Petersen, universitair docent voedingswetenschappen, Pennsylvania State University, Opmerkingen bij aanpassing Whole30-richtlijnen

Veel zaadoliën bevatten onverzadigde vetten die het risico op hartziekten kunnen verlagen wanneer ze verzadigde vetten vervangen. Linolzuur, dat veel in deze oliën voorkomt, wordt in verband gebracht met lagere percentages hartinfarcten, beroertes en diabetes, volgens onderzoekers van de Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health.

Merken passen recepten en boodschappen aan

Instacart-gegevens laten zien dat aankopen van producten die avocado-olie vermelden met 76 procent zijn gestegen in de eerste helft van 2026 ten opzichte van dezelfde periode een jaar eerder. Unilevers Hellmann’s mayonaise concurreert nu met snelgroeiende avocado-olie varianten. Calbee schakelde dit jaar zijn Harvest Snaps-snacks over van canola- naar avocado-olie nadat intern onderzoek uitwees dat 71 procent van de consumenten om het type olie geeft.

Graza-ceo Andrew Benin erkent dat de trend olijfolieproducenten ten goede komt, maar waarschuwt tegen marketing gebaseerd op angst. “Ik ben persoonlijk geen fan van een deel van de angstzaaierij die plaatsvindt en zaadolie is daar een proxy voor”, zei hij.

Tags bij dit artikel