Proces over overvoorschrijven aan Anna Nicole Smith wordt onderwerp van nieuwe film met Kal Penn en Linda Hamilton

Verdedigingsadvocaat Ellyn Garofalo blikt terug op de mediahectiek en politieke druk die het spraakmakende proces bijna twee decennia later bepaalden.

Het tragische overlijden van Anna Nicole Smith blijft bijna twee decennia na haar accidentele overdosis in februari 2007 doorwerken in de populaire cultuur.

Een nieuwe film met de titel 'Trust Me, I'm a Doctor' dramatiseert de daaropvolgende rechtszaak tegen drie artsen uit Los Angeles die werden beschuldigd van het overmatig voorschrijven van medicijnen aan het voormalige Playboy-model.

Verdedigingsadvocaat herinnert zich intense politieke druk in celebrity-zaak

Ellyn Garofalo, de prominente advocaat die Dr. Sandeep Kapoor verdedigde, vertelde hoe voormalig Californisch procureur-generaal Jerry Brown aanvankelijk moord aanklachten wilde indienen.

Jurisdictieproblemen verhinderden die route omdat Smith in Florida overleed, waardoor aanklagers in plaats daarvan een zaak over een samenzwering rond overmatig voorschrijven aanspanden, met Kapoor, Dr. Khristine Eroshevich en Howard K. Stern als betrokkenen.

Er was politieke druk in LA om dit als een moordzaak te brengen. Maar dat konden ze niet doen omdat Anna Nicole in Florida overleed. Dus eindigden ze met deze zaak over overvoorschrijven.

— Ellyn Garofalo, interview met Page Six

Mediahectiek maakte van het proces een buitengewoon spektakel

Garofalo typeerde het proces in Los Angeles in 2010 als meer dan een circus en merkte op dat Kapoor voortdurend onder helikoptertoezicht stond en zich moest verstoppen in de kofferbak van een auto om journalisten te ontlopen.

De verdediging voerde met succes aan dat Kapoor Smith al zes maanden voor haar dood niet meer had behandeld en in die periode geen recepten had uitgeschreven.

Aanklagers gebruikten omstreden getuigenissen van kindermeisjes

Garofalo stelde dat aanklagers de Haïtiaanse kindermeisjes van Smith speciale behandeling boden, waaronder een VIP-bezoek aan Disneyland en nieuwe huisvesting in de Bahama’s, in ruil voor getuigenissen die recepten op naam van Stern aan Smith linkten.

Een van de kindermeisjes gaf tijdens kruisverhoor toe dat ze geen Engels of enige andere taal kon lezen en afhankelijk was van de aanklager om de naam op de recepten te identificeren.

Vonnissen en latere ontwikkelingen in de zaak

De jury veroordeelde Stern en Eroshevich op samenzweringsaanklachten, maar sprak Kapoor vrij van alle beschuldigingen. Een rechter vernietigde de veroordelingen tegen Stern en Eroshevich later in januari 2011.

De dochter van Smith, Dannielynn Birkhead, die vijf maanden oud was toen haar moeder overleed, is nu 20. Haar vader Larry Birkhead heeft publiekelijk kritiek geuit op de aankomende film.

Garofalo reflecteert op blijvende impact en filmportret

Het leven van Kapoor veranderde ingrijpend na de zaak: van een rustige praktijk in Studio City naar de nationale schijnwerpers. Garofalo heeft Linda Hamilton, die haar in de film speelt, nog niet ontmoet, maar het kijken naar het project riep emotionele herinneringen op.

Ze toonde interesse in een ontmoeting met de actrice en merkte op dat de ervaring levendige herinneringen opriep aan een van de eerste grote celebrity-processen van het moderne tijdperk.

Tags bij dit artikel