Pochettino eist Premier League-titel 2016-17 voor Tottenham na sancties Chelsea

De Argentijnse trainer vindt dat de onregelmatigheden van de Londense club in de Abramovich-periode het historische resultaat van dat seizoen zouden moeten veranderen.

Bijna tien jaar nadat de Chelsea kampioen werd van de Premier League 2016-17, is de controverse weer opgelaaid. Het team, destijds onder leiding van Antonio Conte, haalde 93 punten, zeven meer dan de Tottenham van Mauricio Pochettino. De latere sancties voor financiële onregelmatigheden tijdens het bewind van Roman Abramovich hebben het debat over de legitimiteit van die titel opnieuw aangewakkerd.

De duidelijke standpunt van Pochettino over de titel

Pochettino zelf verklaarde tegenover de Britse krant The Guardian zonder aarzelen dat de Tottenham als kampioen moet worden erkend als vaststaat dat de Chelsea de regels overtrad. "Als Chelsea de regels overtrad, moet Tottenham als kampioen worden erkend", aldus de Argentijn.

Deze eis, die eerder al was geuit, brengt de integriteit van competities opnieuw in het middelpunt als overtredingen jaren later aan het licht komen.

De 74 door Chelsea erkende overtredingen

De onregelmatigheden zijn geen vermoeden. De Chelsea erkende bij de Football Association in totaal 74 overtredingen met betrekking tot agenten, tussenpersonen en spelersovereenkomsten. Het onderzoek richtte zich op betalingen en transacties die tijdens het beheer van Abramovich niet correct waren gemeld.

Onder de genoemde spelers bevinden zich sleutelfiguren uit die selectie zoals Eden Hazard, Willian, David Luiz en Nemanja Matic. De FA legde de club een boete van 10 miljoen pond op, terwijl de Premier League de overtredingen na eigen onderzoek bevestigde.

Waarom de titel van Chelsea onaangetast blijft

Ondanks de sancties behield de Chelsea de 93 punten en de titel van het seizoen 2016-17. De autoriteiten hebben niet vastgesteld dat de begane overtredingen een puntenaftrek rechtvaardigen of dat de onderzochte betalingen financiële limieten overschreden die een dergelijke straf verdienden.

Het sportieve en morele argument van Pochettino

Voor Pochettino is de kwestie eenvoudig: wat heeft het voor zin om een overtreding te bestraffen als het sportieve resultaat uit die periode ongewijzigd blijft? De Argentijn verdedigt dat als een club de regels breekt terwijl concurrenten ze naleven, de gelijke kansen in de competitie verdwijnen.

De Tottenham eindigde dat seizoen als tweede en was de voornaamste rivaal van de Chelsea. Pochettino, die later zelf bij de Chelsea aan de slag ging voordat hij bondscoach van de Verenigde Staten werd, vindt dat de Spurs moeten profiteren van elke sanctie die de titel aan de blues ontnemen. De huidige regels voorzien echter niet in automatische toekenning van de titel aan de nummer twee als de winnaar jaren later wordt bestraft.