Pixar Animation Studios presenteerde twee nieuwe projecten op het Annecy International Animation Film Festival, waarbij bekende gezichten terugkeren en nieuw terrein wordt verkend. De studio toonde een nieuwe bioscoopshort rond Dory uit Finding Nemo en een speelfilmverhaal over een zwarte kat in Venetië.
Regisseur Lou Hamou-Lhadj beschreef de short als een nieuw hoofdstuk in Dory’s verhaal dat de nadruk legt op plezier. In “Loving Dory” wordt het personage verliefd op een onverwachte vrijer: een plastic zak. Het project zet de speelse geest voort die bij de geliefde vis hoort.
Filmmaker Enrico Casarosa, bekend van Luca, bracht vroege beelden van “Gatto” naar het festival. Het verhaal volgt Nero, een zwarte kat die plotseling op straat in Venetië moet zien te overleven terwijl hij een machtige kattengangsterbaas genaamd Rocco ontwijkt.
Casarosa benadrukte de setting en visuele aanpak. “Venetië is onze setting. We hebben een nieuwe, zeer meeslepende, schilderachtige look. We houden van het idee om een schilderij in te lopen. Stel je voor dat je een Van Gogh-schilderij binnenloopt,” zei hij tijdens de presentatie.
Het verhaal put uit de historische kattengemeenschap van Venetië en combineert dat met gangsterclichés. Nero krijgt te maken met bijgeloof vanwege zijn zwarte vacht en kan niet zwemmen. Uiteindelijk werkt hij samen met Rocco, die kattenkunst verzamelt en de kat inzet als dief.
Rocco verzamelt kunst – kattenkunst. Mensen zijn bang voor hem, dus Nero wordt Rocco’s favoriete dief. Maar hij komt op een punt in zijn leven waarop hij uit dit leven van streken en gevaar wil stappen.
De plot wordt complexer wanneer Nero een laatste klus krijgt: het stelen van een viool van straatmuzikant Maya. Een gepassioneerde duif komt erbij, en Nero’s groeiende band met Maya bedreigt zijn missie. Het verhaal verkent thema’s als loyaliteit, verandering en de vraag of Nero Maya zal verraden of zich tegen Rocco zal keren.
Het productieteam richtte zich op een getextureerde, ambachtelijke esthetiek voor de film. “We creëerden een expressief Venetië, zowel emotioneel als meeslepend. Het is zeer getextureerd. We zoeken dat ambachtelijke gevoel. Het is een versterkte versie van Venetië,” merkte Casarosa op.
De stemmen worden ingesproken door Mark Ruffalo en Laurence Fishburne. Casarosa zelf spreekt de goofy duif Saverio in.