Pidcock stijgt naar de vierde plaats in de Tour de France met een beslissende ontsnapping in Belfort

De Brit verkleint zijn achterstand op Pogacar van 11 minuten tot iets meer dan vier en staat nu negen seconden van het podium.

Tom Pidcock veranderde zijn positie in de Tour de France in één enkele etappe. De Britse renner sloot aan bij de ontsnapping in de langste rit van de ronde, finishte als derde in Belfort en klom van de tiende naar de vierde plaats in het algemeen klassement.

De kopgroep had op een gegeven moment zeven en een halve minuut voorsprong op het peloton van favorieten. Die marge plaatste Pidcock tijdelijk virtueel als tweede in de race. De teams reageerden in het slot en knibbelden de voorsprong weg, maar konden de opmars van de renner van Pinarello Q36.5 niet voorkomen.

Pidcock verkleint afstand met Pogacar en nadert het podium

Pidcock begon de etappe op 11:49 van Tadej Pogacar en finishte op 4:15 van de Sloveense leider. Het podium ligt nu nog maar negen seconden ver, de afstand die hem scheidt van Remco Evenepoel. Juan Ayuso staat zeven seconden achter de Brit, Paul Seixas op 20 en Florian Lipowitz op 29. Vijf renners zitten binnen 38 seconden in de strijd om de derde trede.

De strategie werd de avond ervoor bepaald

Het plan ontstond tijdens het diner ervoor. Pinarello Q36.5 wilde zijn leider in de ontsnapping plaatsen, hem laten begeleiden door meerdere ploeggenoten en ook mikken op de etappezege. Het doel werd vrijwel volledig bereikt. Pidcock gaf de ontsnapping vaart, werd derde in Belfort en pakte genoeg tijd om zich volop in het klassement te mengen.

Het was een zware dag en ik heb veel energie verbruikt, maar dat geldt voor alle renners. Ik heb gemengde gevoelens. Er zijn veel positieve dingen aan deze dag, maar mijn doel was de etappe winnen.

— Tom Pidcock, Reacties na de etappe in Belfort

Pidcock waardeerde ook de tactische zet: "We hebben een goede slag geslagen, ik denk dat we tevreden kunnen zijn met hoe de dag is verlopen, ook al hebben we de etappe niet gewonnen."

Een renner die met de dagen sterker wordt

De 26-jarige renner uit Leeds nadert opnieuw zijn beste niveau. Dubbel wereld- en olympisch kampioen mountainbike, met een uitgebreid palmares in het veldrijden, toonde Pidcock in de Vuelta van 2025 dat hij een drieweekse ronde aankan door als derde te eindigen. In de Tour werd hij dertiende in 2023 en won hij op de Alpe d'Huez in 2022. Zijn vorm verbetert doorgaans naarmate de dagen verstrijken.

Ik kom weer dichter bij mijn beste niveau en eindig opnieuw als derde. Ik ben weer aan het racen. Het doet me een beetje denken aan de Vuelta, waar ik ook tijd verloor in de eerste week.

— Tom Pidcock, Reacties na de etappe

Ayuso ziet in Pidcock een directe concurrent voor het podium

Juan Ayuso heeft nu een concurrent dichterbij in zijn streven naar het podium. De leider in het jongerenklassement behoudt een minimale voorsprong op Pidcock en hoopt dat de inspanning van de ontsnapping de Brit parten speelt.

Het is weer een sterke concurrent, we zagen vorig jaar dat hij goed kan presteren in een drieweekse ronde. Hopelijk betaalt hij zaterdag voor al het werk dat hij heeft moeten verrichten om het gat te dichten.

— Juan Ayuso, Reacties na de etappe

Een plan dat perfect uitpakte voor de ploeg

Xabier Mikel Azparren lichtte de strategie toe die Pinarello Q36.5 in staat stelde de race van veraf open te breken. "We wilden Pidcock in de ontsnapping krijgen en dat lukte, en daarna de verantwoordelijkheid nemen in het peloton in een slot dat hem goed zou liggen. We hadden drie ploeggenoten vooraan, en dat is perfect uitgepakt", legde de renner uit San Sebastián uit.

De tijdrit van dinsdag, de volgende test

Pidcock heeft ook moeten herstellen van een zware val in de tiende etappe. De Brit schreef het incident toe aan het product dat de Franse autoriteiten op sommige wegen aanbrengen om te voorkomen dat het asfalt smelt door de hitte, en beschreef het ronduit: "Het is witte troep."

De tijdrit van komende dinsdag doemt op als de directe dreiging. Pidcock weet dat hij daar tijd zal verliezen en voorspelde dat al zonder omwegen: "Ik weet dat de tijdrit dinsdag is, toch? Daar ga ik veel tijd verliezen."

Tags bij dit artikel