Leiders van dc studios James Gunn en Peter Safran bouwen verder aan hun onderling verbonden dc-universum met een mix van blockbusters en genrefilms. De aankomende standalone horrorfilm Clayface vormt een vroege entree in de live-actionwereld van gotham, aldus safran in een breed gesprek met collider.
Safran herinnerde zich hoe scenarioschrijver Mike Flanagan het verhaal aanvankelijk met grote persoonlijke passie pitchte, geworteld in de klassieke aflevering van batman: the animated series. Flanagan leverde een script dat onderzocht hoe één verkeerde keuze een leven overhoophaalt en maakte er een overtuigende karakterstudie van.
Hij had zo'n enorme passie voor het verhaal, die begon met zijn obsessie voor 'feat of clay' uit de batman-animatieserie. Hij had gewoon zoveel passie voor het project en benaderde het vanuit een puur karakterperspectief.
De film draait om matt hagen, gespeeld door Tom Rhys Harries, en zijn relatie met een arts gespeeld door Naomi Ackie. Safran benadrukte dat sterk karakterwerk essentieel blijft, ook in horror, zodat het verhaal als drama kan functioneren wanneer de genre-elementen worden weggenomen.
Nadat flanagan de eerste versies had afgerond, voorkwamen planningsconflicten dat hij zelf zou regisseren. Regisseur James Watkins van speak no evil deed een sterke pitch en haalde schrijfpartner Hossein Amini erbij. De uiteindelijke film combineert flanagans basis met de realistische benadering van watkins voor de transformatiescènes.
Harries kreeg de rol dankzij opvallende audities en screentests die gunn, safran, watkins en Matt Reeves overtuigden. Zijn relatieve onbekendheid helpt kijkers zich volledig op het personage te richten zonder eerdere associaties.
Dat hij onbekend is, is voor ons echt een meevaller. De waarheid is dat hij de rol won op basis van zijn auditie, zijn screentest en zijn callback. Hij was gewoon zo overtuigend.
Watkins pleitte tijdens zijn pitch voor viscerale, realistische weergaven van littekens en chirurgische ingrepen. Safran merkte op dat de mpaa bezwaren had, maar het team de elementen behield die essentieel werden geacht voor de emotionele impact en de horror van het verhaal.
Batman is al actief in de stad tijdens de gebeurtenissen in de film, hoewel zijn precieze activiteiten nog onbekend blijven. De productie toont een rauwe, realistische versie van gotham met een sfeer uit de jaren zeventig en tachtig, anders dan de lichtere locaties zoals coast city elders in het dcu.
Dit is de introductie van live-action gotham. We lieten een silhouet van batman zien in creature commandos, dus je weet dat hij er is, maar dit is voor ons de eerste stap in de wereld van gotham.
Safran benadrukte de voordelen van een horrorfilm met een lager budget, waardoor het team geen compromissen hoefde te sluiten en nieuwe genres kon verkennen. De dcu-agenda blijft grote blockbusters afwisselen met films van middelgroot budget zoals clayface om het universum fris en gevarieerd te houden.
Clayface komt op 23 oktober in de bioscoop.