Peraton krijgt 1,5 miljard dollar FAA-contract ondanks interne waarschuwing voor hoog financieel risico

Personeel van de instantie signaleerde stabiliteitszorgen over de door private equity gesteunde aannemer maanden voordat het contract voor de modernisering van de luchtverkeersleiding werd gegund

De Federal Aviation Administration heeft Peraton Inc. geselecteerd voor een contract ter waarde van 1,5 miljard dollar om een grote modernisering van de verouderde luchtverkeersleidingsinfrastructuur van het land te leiden, ook al had het personeel van de instantie de financiële positie van het bedrijf als hoog risico aangemerkt in een interne beoordeling.

Interne beoordeling benadrukte stabiliteitszorgen

Een presentatie uit oktober 2025 die door FAA-personeel was opgesteld voor Transportation Secretary Sean Duffy vergeleek biedingen van Peraton en een team van Parsons Corp. en IBM Corp.. De dia’s beoordeelden de financiële vooruitzichten van Peraton als hoog risico voor instabiliteit in de komende twaalf maanden, terwijl Parsons als laag risico werd gezien. De presentatie is tot nu toe niet openbaar gemaakt.

Kredietbeoordelaars hadden Peraton al eerder gedegradeerd naar triple-C-status, met verwijzing naar zwakke prestaties en liquiditeitsproblemen. Peraton, eigendom van Veritas Capital, kreeg uiteindelijk in december 2025 het contract om onderaannemers te coördineren bij technologie- en apparatuurupgrades.

Technische scores gaven concurrent de voorkeur op de meeste factoren

Het personeel beoordeelde de twee voorstellen op vier technische gebieden. Parsons scoorde hoger in drie categorieën en gelijk in de vierde. Presentatoren van Parsons werden geprezen om hun sterke begrip van de uitdagingen en grondige antwoorden. Het team van Peraton toonde energie en passie, maar antwoorden op use cases en vragen liepen soms van het onderwerp af.

Peraton kreeg wel de sterkere beoordeling voor eerdere prestaties, met hoge mate van vertrouwen dankzij positieve feedback van NASA. De FAA noemde later deze klantfeedback en de telecommunicatie-ervaring van Peraton als belangrijkste redenen voor de selectie.

Instantie verdedigt selectie en meldt gestage vooruitgang

De FAA verklaarde dat de beoordeling van oktober slechts het begin was van gesprekken die tot november doorliepen. Het selectieproces functioneerde zoals bedoeld, met alle dertien projectwerkstromen momenteel op of voor op schema. Peraton onderschreef die beoordeling en benadrukte snelle aanwervingen en de opening van een eigen faciliteit.

De tastbare resultaten, die DOT en FAA regelmatig actualiseren en publiceren, spreken voor zich.

— Verklaring van Peraton, woensdagse verklaring na gunning van het contract

Recente storing onderstreept urgentie van upgrades

Een technische storing als gevolg van verouderde apparatuur in een faciliteit in Philadelphia verstoorde eerder deze week vluchten in het noordoosten, wat benadrukt waarom modernisering cruciaal blijft. De systemen begeleiden ongeveer 45.000 vluchten per dag, en hoewel er vooruitgang is geboekt, loopt veel van het werk nog.

Leiding gaat in op vroege prestatievragen

Sommige deelnemers aan het project hebben volgens ingewijden privé zorgen geuit over de eerste prestaties van Peraton. De FAA heeft geen boetes of formele genezingsbrief uitgegeven. FAA Administrator Bryan Bedford beschreef het werk van het bedrijf in augustus als echt goed en merkte op dat een vroeg streefdoel voor het schema een stretchdoel was.

Er kwam een aanbeveling bij mij binnen. Die heb ik voorgelegd aan de minister. De minister en ik hebben die aan de president voorgelegd. De president heeft de potlood geslepen door een verlaging van tweehonderd miljoen dollar in de vergoedingskosten te eisen.

— Bryan Bedford, FAA Administrator, congreshoorzitting december 2025

Betrokkenheid van de president bepaalde de uiteindelijke prijs

Zowel Duffy als Bedford hebben verwezen naar directe betrokkenheid van president Donald Trump bij de onderhandeling over een verlaging van 200 miljoen dollar. Duffy herinnerde zich in een podcast dat Trump persoonlijk Peraton CEO Steve Schorer belde en binnen acht minuten overeenstemming bereikte over het prijsniveau van 1,5 miljard dollar.