Penélope Cruz leidt La Bola Negra als Spaanse Oscar-kandidaat van Los Javis

Regisseurs Javier Ambrossi en Javier Calvo vertellen over hun brede verhaal over queer levens door de Spaanse geschiedenis en het verrassende kassucces.

Penélope Cruz werd het middelpunt van La Bola Negra na jarenlang een creatieve inspiratie te zijn geweest voor de regisseurs, collectief bekend als Los Javis. Het Spaanse duo, Javier Ambrossi en Javier Calvo, ontmoette de ster tijdens een lunch om haar vast te leggen voor een sleutelrol als zangeres Nené Romero in hun ambitieuze project.

Een drieluik over liefde en veerkracht in Spanje

De film weeft de levens van drie homoseksuele mannen uit verschillende tijdperken aan elkaar. In 1932 Granada krijgt een jonge man genaamd Carlos te maken met toenemende vijandigheid tegenover homoseksualiteit. Tijdens de Spaanse Burgeroorlog in 1937 vinden soldaten Sebastián en Rafael van tegengestelde zijden elkaar te midden van de strijd. In 2017 Madrid zoekt toneelschrijver Alberto inzichten bij een wetenschapper gespeeld door Glenn Close in vloeiend Spaans, waarmee de tijdlijnen worden verbonden via de nalatenschap van Federico García Lorca.

Cruz’ personage voert gewaagde cuplé-nummers op voor troepen, geïnspireerd door vroege twintigste-eeuwse artiesten uit Madrid zoals La Fornarina. De regisseurs deden onderzoek naar erotische literatuur en schunnige liederen uit die periode om de scènes vorm te geven.

Een intiem epos bouwen met een bescheiden budget

Met een budget van ongeveer 15 miljoen dollar, dat het team als aanzienlijk beschouwt voor een Spaanse productie, vertrouwde Los Javis op creatieve enscenering en natuurlijke locaties in plaats van uitgebreide decors. Ze legden de nadruk op repetities en putten visuele inspiratie uit klassieke filmmakers als Andrei Tarkovsky en Theodoros Angelopoulos om grootschalige scènes te creëren zonder overmatig geld uit te geven.

Als je het geld niet hebt, doe het dan gewoon niet slecht. Knip het weg, en iemand kan er in de volgende scène over praten.

— Javier Ambrossi, regisseur, Interview op het London Film Festival

Festivaltriomfen en sterke publieksrespons

De film won de regieprijs in Cannes, de People’s Choice Award in Toronto en de Audience Award in San Sebastián. Hij presteerde sterk aan de Spaanse kassa en stond bovenaan de lijsten ondanks de openlijk homoseksuele thema’s en het grotendeels queer cast en crew.

Ambrossi benadrukte de universele aantrekkingskracht: het publiek verbindt zich met thema’s als identiteit, familie en de kracht van kunst, ook al staat het verhaal in het teken van queer ervaringen.

Volgende stappen voor de filmmakers en cast

Cruz, al fan van het eerdere werk van de regisseurs waaronder Veneno en La Mesías, staat gepland voor een toekomstig project dat volledig om haar draait. Los Javis werken daarna aan een Engelstalige film met een grotere reikwijdte. De cast, met nieuwkomers als Guitarricadelafuente en gevestigde acteurs als Miguel Bernardeau, leverde optredens die diep resoneerden bij festivalpubliek.

La Bola Negra opent theatraal in de VS via Netflix in New York en Los Angeles, met een bredere uitrol daarna, en streamt in de VS en Canada vanaf 2 december. Altitude verzorgt de Britse release vanaf 6 november.

Tags bij dit artikel