Het maken van het onderwaterverhaal Whalefall leverde grote uitdagingen op voor iedereen die erbij betrokken was. Het productieteam bouwde gedetailleerde decors om de binnenkant van een walvis na te bootsen, terwijl hoofdrolspeler Austin Abrams een ervaren diepzeeduiker moest neerzetten die met training en improvisatie moest overleven. Josh Brolin voegde zich bij de cast als de overleden vader Mitt Gardiner, en de twee acteurs werkten samen om hun relatie met authentieke complexiteit te brengen.
Brolin staat al langer bekend om rollen waarin hij een stoere, nuchtere indruk maakt. Hij had Mitt kunnen neerzetten als een simpele, norse visser en duiker. In plaats daarvan veranderde het lezen van de bronroman van Daniel Kraus zijn aanpak volledig. Het boek raakte hem zo dat het het centrale referentiepunt voor zijn werk werd.
Hij legde uit dat hij de volledige gelaagdheid van het personage wilde verkennen in plaats van terug te vallen op vertrouwde boze of overheersende trekjes. Het verhaal van een vader en zoon met zowel diepe conflicten als echte genegenheid zette Brolin ertoe aan om Mitts liefde duidelijker te tonen.
I mean, complexity, I don't know if I can use that word, but I know that I thought I don't want to rest on any just kind of angry or rageful laurels. I want to open this guy up as much as possible and I want to understand how much he loves his son, as opposed to just tries to fit him into a little design of his own. But I know that I went further with this role in prep, and I was so moved by the book when I read the book that that always came back up. I said, 'Don't forget how much you sobbed at the end of this book and what that is.' So obviously it was personal for me in some form.
Regisseur en co-scenarist Brian Duffield gaf aanwijzingen, maar de uiteindelijke nuance kwam van Brolin en Abrams die rechtstreeks putten uit de manier waarop het boek familiedynamiek weergeeft. Het resultaat vermijdt simpele stereotypen en toont juist meerdere kanten van mannelijkheid.
Whalefall draait nu in de bioscopen.