Penélope Cruz en Javier Bardem spraken hun uitgesproken politieke opvattingen aan tijdens een persconferentie op het Venice Film Festival voor hun nieuwste project, de film Bunker. Het stel heeft de afgelopen jaren regelmatig steun uitgesproken voor Palestina, en het gesprek ging vanzelf over actuele gebeurtenissen gezien de focus van de film op wereldwijde spanningen.
Onder regie van Florian Zeller volgt Bunker een lang getrouwd stel waarvan de relatie onder druk komt te staan nadat de man een overlevingsbunker bouwt voor een rijke techbestuurder. Het verhaal raakt aan isolatie, angst voor de ander en maatschappelijke verdeeldheid, thema's die de werkelijkheid weerspiegelen. Cruz merkte op dat zwijgen over politiek tijdens de promotie van de film inconsistent zou aanvoelen.
We don’t have to agree with our characters, we don’t have to agree sometimes with the story, but this involves so many aspects of where the world is right now — things that affect all of us, future generations. There are so many things in this film that it would be really contradictory to then be here and say, ‘Oh, I don’t want to talk about that.’ It’s impossible.
Bardem benadrukte dat iedereen het recht heeft om zijn of haar mening te geven over belangrijke zaken, ongeacht het beroep. Hij erkende dat zijn platform als acteur hem meer zichtbaarheid geeft en daarmee ook extra verantwoordelijkheid.
It doesn’t matter if you’re an artist, an actor, a plumber, a taxi driver, you have the right to expose your truth on what you think is important. Obviously I have more resources to do it than a taxi driver, because I have this thing [the mic] and I have you guys listening to me. So the responsibility is a different one.
Bardem benadrukte hoe Bunker de bereidheid onderzoekt om anderen te accepteren of af te wijzen op basis van vooroordelen en angsten. Het verhaal stelt de vraag hoe samenlevingen zouden kunnen reageren door zich terug te trekken of buitenstaanders te labelen. Zeller liet zich inspireren door Stanley Kubricks Eyes Wide Shut en wilde de grens tussen fictie en werkelijkheid vervagen door een echt getrouwd stel te casten.
De regisseur bracht eerder The Son naar Venetië in 2022. Bunker heeft verder Paul Dano, Patrick Schwarzenegger en Stephen Graham in de hoofdrollen. Zellers debuutfilm The Father leverde Oscars op voor Anthony Hopkins en het bewerkte scenario.
Hoewel Cruz en Bardem de afgelopen drie decennia al in meerdere films samenwerkten, waaronder Jamón Jamón, Vicky Cristina Barcelona en Everybody Knows, hadden ze nog nooit lang getrouwde echtgenoten gespeeld. Bardem maakte een grap over hun vermogen om werk en privé te scheiden, terwijl Cruz erkende dat er soms meningsverschillen ontstaan na meer dan dertig jaar samen.
Beide acteurs prezen de samenwerking met Zeller en merkten op dat de regisseur een veilige omgeving creëerde waarin ze persoonlijke ervaringen konden gebruiken zonder privé-zaken rechtstreeks in de rollen te importeren. Het stel beschreef een gezonde balans in het bespreken van werk, wat vanzelfsprekend elke paar jaar aan bod komt als ze samen aan een project werken.