Pello Bilbao gaat zijn laatste Vuelta a España aan met bijzondere motivatie en een sabbatsjaar voor de boeg

De Baskische wielrenner arriveert net in vorm maar hoopt te groeien in de cruciale weken voordat hij zijn profcarrière beëindigt.

Pello Bilbao beleeft deze dagen een editie van La Vuelta a España die anders is dan alle voorgaande ritten die hij heeft gereden. De Baskische renner gaat zijn laatste grote ronde aan voordat hij zich terugtrekt uit het profpeloton, een moment vol emotie, verantwoordelijkheid en vernieuwde motivatie, hoewel hij toegeeft dat hij nog niet op zijn beste fysieke niveau zit.

Hoge motivatie ondanks krappe voorbereiding

Voor een nieuwe etappe legde Pello Bilbao aan MARCA uit dat hij de koers met bijzondere motivatie aanpakt. “Met een bijzondere motivatie, misschien zit ik niet in mijn beste vorm, maar elke dag met de wil om bij te dragen aan het team en ook mijn etappe en mijn kans te vinden”, aldus de renner. Hij erkent dat hij met een krappe voorbereiding is gekomen en dat hij nog “de motor een beetje moet opwarmen”.

Het parcours biedt zware aankomsten en kansen voor renners van zijn profiel, maar Bilbao kijkt liever vooruit. “Ik zie het nog niet, ik denk dat ik nog een beetje de motor moet opwarmen. Ik ben misschien net iets te krap voorbereid, niet op het punt waar ik zou willen zitten”, zei hij over zijn kansen in de eerste dagen.

Verwachte groei in de tweede en derde week

Zijn hoofddoel is om elke dag beter te worden en te wachten tot de tweede en derde week om die etappezege te zoeken die zijn afscheid nog memorabeler maakt. Ondertussen geniet hij van de sfeer in de koers en de steun van het publiek, vooral na de eerste etappes op Frans grondgebied.

“Je merkt meer warmte van het publiek dan in Monaco en dat verraste ons allemaal”, erkende de Bask over de ontvangst van de fans.

Een sabbatsjaar en de wens om te stoppen en na te denken

De terugtrekking opent een nieuw levenshoofdstuk voor Pello Bilbao. Zonder haast om zijn volgende stap te bepalen, heeft hij zijn eerste plan duidelijk: “Voorlopig een sabbatsjaar zeker, dat is het plan”. Na jaren van strakke kalenders, trainingen en reizen wil hij stoppen en ontdekken welke projecten hem enthousiast maken.

Hij reflecteert op het gejaagde leven dat hij heeft geleid: “In het leven rennen we veel, in het wielrennen rennen we veel. We leiden een zeer stressvol leven, volledig toegewijd”.