Paula Blasi verstevigt haar positie in de Tour de France Femmes na de tijdrit

De Catalaanse renster van UAE Team L'IMAD behaalt de zevende plaats in het algemeen klassement en behoudt het witte trui van beste jongere.

Paula Blasi heeft een stevige stap gezet in de Tour de France Femmes. Na vier etappes heeft de Catalaanse renster van UAE Team L'IMAD zich onder de besten van de wedstrijd geplaatst en richt ze zich nu op ereplaatsen in het algemeen klassement.

Een tijdrit die twijfels wegneemt en ambities versterkt

De 21 kilometer tussen Gevrey-Chambertin en Dijon dienden om de goede vorm van Blasi te bevestigen. De renster uit Esplugues de Llobregat eindigde als elfde in de etappe en steeg naar de zevende plaats in het algemeen klassement, waarbij ze het witte trui van beste jongere behield. Verschillende favorieten hadden het moeilijk op het parcours en zij wist daarvan te profiteren.

Voor de tijdrit erkende Blasi de druk door de gewekte verwachtingen. "Iedereen verwachtte enorm veel van mij, alsof ik een specialist was, terwijl dit mijn eerste echte tijdrit is, dus had ik wel wat twijfels over hoe het zou gaan", legde de renster uit. Toch reed ze van minder naar meer en na de beklimming van de tussensprint noteerde ze de vierde tijd in het tweede deel van het parcours.

Binnenin had ik nog veel te geven, denk ik, en het is goed gelukt om aan te zetten en een paar van die mentale obstakels weg te werken

— Paula Blasi, Reactie na de tijdrit van de Tour de France Femmes

Marlen Reusser neemt de leiding en andere favorieten verliezen tijd

Marlen Reusser, wereldkampioene in het specialisme en kopvrouw van Movistar, won de etappe en nam de leiding in het algemeen klassement. Demi Vollering toonde zich solide, terwijl Pauline Ferrand-Prévot meer dan twee minuten verloor op de Zwitserse. Blasi finishte 54 seconden voor de regerend kampioene en waardeerde het resultaat: "Vandaag is het duidelijk geworden dat sommige favorieten veel tijd hebben verloren en dat wij, die minder als favoriet golden, tijd hebben gewonnen".

De elfde plaats van de Catalaanse krijgt extra waarde als je kijkt naar de namen die voor haar eindigden, waaronder pure specialisten als Nooijen, Bredewold, Markus, Faulkner en Claes. Elisa Longo Borghini, ondanks een mechanisch probleem, finishte een seconde voor haar ploeggenote en staat vijfde, met negen seconden voorsprong op Blasi.

UAE herziet de plannen en de bergen testen de hiërarchie

De prestatie van Blasi dwingt het team tot een heroverweging van de strategie. Cherie Pridham, directeur van UAE, benadrukte in Eurosport de groei van de jongere: "We kunnen de opkomst van Paula als wereldtoprenster niet negeren, ze leert snel, bepaalt zelf haar koers en heeft een geboren leidster als Longo Borghini om van te leren".

De referentie binnen het team blijft de Italiaanse, al komt Blasi steeds dichterbij. Het volgende bergblok, met de Ventoux op vrijdag en de slotklimmen rond Nice op zondag, wordt bepalend voor de rangorde. Blasi gaat die fase in vanaf de zevende plaats, met het witte trui en hernieuwd vertrouwen.

De Catalaanse kiest ervoor om etappe voor etappe te werken. "Ik ben erg blij en tevreden dat ik het witte trui behoud, er staan nog dagen op het programma en we zullen zien wat er gebeurt", zei ze. Het team moet de komende dagen de positie van Longo Borghini, Blasi en Wlodarczyk beheren, waarbij de weg de definitieve hiërarchie zal bepalen.

Tags bij dit artikel