Paula Blasi rijdt de Tour de France Femmes 2026 voor UAE Team ADQ

De Catalaanse renster Paula Blasi heeft haar deelname aan de Tour de France Femmes 2026 verzekerd. Catalunya Ràdio meldde eerder dat de renster deel uitmaakt van de selectie van UAE Team ADQ, een plek die vrijkwam door de afwezigheid van Pauline Rooijakkers, die haar carrière tijdelijk stopzet vanwege haar zwangerschap.

Het emiraatsteam heeft de deelname nog niet officieel bevestigd, maar alles wijst erop dat Blasi al is vastgelegd voor de belangrijkste wedstrijd op de vrouwenkalender. De Spaanse stond als eerste reserve op de lijst en haar deelname leek onzeker, tot de afmelding van de Nederlandse het plaatje veranderde.

De carrière van Rooijakkers opent de deur voor Blasi

Rooijakkers, derde in de editie van 2024, was een belangrijke schakel voor UAE-ADQ zowel in de bergetappes als in de algemene teamstructuur. Haar beslissing om tijdelijk te stoppen wegens moederschap heeft een vacature achtergelaten die nu door Blasi wordt ingevuld.

Een recordseizoen voor de Catalaanse

De doorbraak van Blasi in 2026 behoort tot de opvallendste in het internationale vrouwenwielrennen. De renster schreef al geschiedenis door La Vuelta Femenina te winnen, waarbij ze ook de bergklassement veroverde en de eerste Spaanse werd die de koers op haar naam schreef. In het voorjaar straalde ze eveneens door de Amstel Gold Race te winnen met een verre aanval die het peloton verraste.

Het parcours van de Tour de France Femmes 2026

De editie van dit jaar wordt verreden van 1 tot en met 9 augustus met start in Lausanne. Het parcours omvat negen etappes, 1.175 kilometer en de Mont Ventoux als grote vuurproef op de zevende dag. Voor Blasi, die tot voor kort geen gegarandeerde plek had, vormt deze afspraak een unieke kans om haar niveau te tonen op het zwaarste podium.

Een statusverandering voor de renster

De komst van Blasi verandert niet alleen de deelnemerslijst. Ze beïnvloedt ook de koers van het team. De Catalaanse arriveert op de Tour nadat ze een respect heeft afgedwongen dat enkele maanden geleden nog in opbouw was. Ze wordt niet langer gezien als een belofte die moet worden ontzien, maar als een renster die op grote podia kan presteren en kan antwoorden op dagen van hoogste druk. UAE-ADQ verliest met Rooijakkers een belangrijke schakel, maar wint een renster die op haar best is qua vertrouwen.

In afwachting van de officiële mededeling van het team staat Blasi een volgend hoofdstuk te wachten in een seizoen dat haar carrière in een tempo voortstuwt dat weinigen hadden verwacht. Van de Angliru naar de Ventoux, van La Vuelta naar de Tour, de Catalaanse blijft mijlpalen verzamelen zonder te vertragen.