Paula Blasi blijft tiende in de Tour de France Femmes ondanks verlies van de witte trui

De 23-jarige Catalaanse verliest de leiderstrui voor jongeren na de vijfde etappe maar blijft in de top 10 bij haar debuut.

De Catalaanse renster Paula Blasi draagt de witte trui niet meer, maar blijft een opvallende naam onder de besten ter wereld. Na vijf etappes van de Tour de France Femmes staat ze nog steeds tiende in het algemeen klassement, een sterke prestatie in haar debuut met nog vier etappes voor de boeg.

De vijfde etappe doorbreekt het evenwicht

De etappe in Belleville-en-Beaujolais veranderde het klassement dat Blasi in de eerste dagen had opgebouwd. De Spaanse was een van de revelaties van de koers, goed geklasseerd en leider in het jongerenklassement. De toenemende moeilijkheidsgraad en aanvallen van de favorieten zorgden voor een nieuwe situatie.

Het parcours telde voortdurende beklimmingen en een fors hoogteverschil, waardoor de eerste grote selectie ontstond. Demi Vollering verhoogde het tempo tot een niveau dat alleen Marlen Reusser en Katarzyna Niewiadoma konden volgen. De verschillen liepen snel op.

Blasi raakt achterop en helpt Longo Borghini

Blasi werd in een van de laatste beklimmingen afgedaan toen Vollering de beslissende versnelling inzette. Het was geen totale inzinking, maar een moment waarop seconden genoeg waren om in een ander groepje terecht te komen. Vanaf dat moment veranderde haar opdracht: Elisa Longo Borghini was ook achterop geraakt en UAE Team ADQ zette de Catalaanse in om de kansen van de Italiaanse te ondersteunen.

De Spaanse bepaalde het tempo en verbruikte energie die ze niet meer kon sparen om haar eigen positie te verdedigen. Ze finishte als vijftiende, op 2:27 van Vollering. Dat tijdverlies liet haar tiende in het algemeen klassement, op 3:51 van Reusser, en kostte haar de witte trui. De Duitse Antonia Niedermaier nam het jongerenklassement over, waarin Blasi nu derde staat op 1:11.

Een nieuwe fase van de Tour voor de Catalaanse

De witte trui is geen dagelijkse verplichting meer en het algemeen klassement vraagt niet langer om elk beweging van de concurrentie te controleren. Die situatie kan sommige ambities beperken, maar opent ook andere mogelijkheden. Blasi staat nog steeds goed genoeg om de top 10 te verdedigen en kan een lastige factor worden als het team haar de vrijheid geeft om aan te vallen.

UAE Team ADQ heeft meerdere rensters in goede posities, zoals Dominika Wlodarczyk en Longo Borghini. Blasi blijft een optie om in ontsnappingen te zitten of etappes te verzwaren zonder de volledige verantwoordelijkheid voor het klassement te dragen. Er resteren nog vier etappes en het zwaarste deel van het parcours moet nog komen.

De Mont Ventoux als grote test

De grote test volgt met de Mont Ventoux, de meest verwachte berg van deze editie. De klim zal de podiumkandidaten scheiden, maar kan ook verschuivingen veroorzaken in de strijd om de top 10. Voor Blasi wordt het een bewijs van uithoudingsvermogen, herstel en maturiteit in de hoge bergen.

Met 23 jaar en in haar eerste Tour blijft ze bij de tien besten van de belangrijkste wedstrijd van het seizoen. Ze heeft een zichtbaar symbool verloren, maar niet de plaats die ze heeft verdiend. Het klassement zet haar op de tiende plek. De weg herinnert er echter aan dat er nog vier kansen zijn om die positie te verbeteren.

Tags bij dit artikel