Paramount krijgt fusiegoedkeuringen in meerdere landen voor deal met Warner Bros. Discovery

Paramount heeft goedkeuring gekregen van mededingingsautoriteiten in Australië, Nieuw-Zeeland, Saoedi-Arabië, Oekraïne, Servië en Noord-Macedonië voor de geplande overname van Warner Bros. Discovery. Buitenlandse investeringsautoriteiten in Duitsland, Slovenië, België, Tsjechië, Nieuw-Zeeland, Italië, Frankrijk en Roemenië hebben de transactie eveneens goedgekeurd.

Grote regelgevende beoordelingen nog niet afgerond

Het bedrijf heeft nog goedkeuring nodig van het Amerikaanse ministerie van Justitie, de Europese Unie en het Verenigd Koninkrijk. Britse toezichthouders zijn deze week gestart met een fase 1-onderzoek en hebben 7 augustus als deadline gesteld om te bepalen of de deal een realistisch risico vormt van een aanzienlijke beperking van de concurrentie. Bij zorgen zou de Competition and Markets Authority overgaan tot een diepgaander fase 2-onderzoek.

De eigen fase 1-beoordeling van de EU loopt tot 7 juli, waarna ambtenaren zullen bepalen of de zaak wordt doorgeschoven.

Dealvoorwaarden en verwachte afronding

Paramount maakte de overname eind februari bekend en bood 31 dollar per aandeel in contanten. De transactie heeft een ondernemingswaarde van 110 miljard dollar en een aandelenwaarde van 81 miljard dollar. Bestuurders mikken op afronding in het derde kwartaal van dit jaar.

Als de deal niet is afgerond voor 30 september, ontvangen aandeelhouders van Warner Bros. Discovery een extra 0,25 dollar per aandeel voor elk volgend kwartaal tot aan de afronding. Paramount voegde deze betaling toe om de goedkeuring van de raad van bestuur te verzekeren.

Australische toezichthouder licht goedkeuringsbesluit toe

De Australian Competition and Consumer Commission concludeerde dat de combinatie de concurrentie op de groothandelsmarkt voor films voor bioscoopuitbreng waarschijnlijk niet substantieel zal beperken. Hoewel de fusie de directe rivaliteit tussen de twee studio’s beëindigt, merkte de toezichthouder op dat andere filmdistributeurs de gefuseerde entiteit nog steeds zullen beperken.

De commissie stelde verder vast dat het gecombineerde bedrijf onvoldoende marktmacht heeft in de groothandel van audiovisuele content om de toegang van concurrenten tot distributie te blokkeren.