Paramount bereikt schikking met democratische procureurs-generaal in fusiegeschil met Warner Bros. Discovery

Akkoord na weekendonderhandelingen voorkomt rechtszaak bij hooggerechtshof en introduceert maatregelen voor redactionele onafhankelijkheid.

De schikking tussen Paramount en twaalf democratische procureurs-generaal van staten werd zondag na zonsondergang afgerond, precies aan het einde van Jom Kipoer. De overeenkomst beëindigt een rechtszaak tegen de voorgenomen fusie van het mediabedrijf met Warner Bros. Discovery.

Bonta schetst slotfase van gesprekken tijdens persconferentie maandag

Californische procureur-generaal Rob Bonta sprak maandagochtend tijdens een persbijeenkomst waar hij de deal presenteerde. Op de vraag naar het precieze tijdstip gaf Bonta een luchtig antwoord over de vraag of hij zijn tanden al had gepoetst toen de papieren werden getekend. Hij bevestigde dat het proces na de feestdag was afgerond.

Bonta beschreef hoe lastig het is om onderhandelingen af te ronden als de meeste kwesties al zijn opgelost. “Je komt in sommige van deze onderhandelingen op een punt waar je 90 procent, misschien 95 procent, misschien zelfs 99 procent hebt, en dan is het laatste deel vaak het moeilijkst,” zei hij. “Er komt iets op, iets onverwachts; je boekt veel vooruitgang, dan gaat het langzaam, er is een kink in de kabel — en dat bleek hier ook niet anders.”

Weekendoffensief maakt vastgelopen gesprekken los

De onderhandelingen kregen de vorige week vaart en gingen het weekend door. Een ingewijde liet weten dat de gesprekken na een periode van impasse weer in beweging kwamen. Bonta merkte op dat belangrijke onderdelen tot de laatste uren onopgelost bleven, ondanks eerdere vooruitgang.

Invloed van Newsom trekt aandacht en kritiek

Bonta bedankte Californische gouverneur Gavin Newsom in zijn openingswoord, maar wilde niet ingaan op diens rol in de slotfase. Newsom volgde de ontwikkelingen de afgelopen dagen nauwgezet en zou hebben aangedrongen op een schikking in plaats van verdere juridische procedures. Volgens berichten gaf Newsom de voorkeur aan een buitenrechtelijke oplossing nadat hij in augustus aanvankelijk bedenkingen had geuit over de fusie.

Acteur Mark Ruffalo, een uitgesproken tegenstander van de fusie, bekritiseerde Newsom omdat hij een grote concessie zou hebben gedaan aan politieke tegenstanders. De schikking riep direct weerstand op bij critici van de fusie, die vonden dat de transactie helemaal had moeten worden tegengehouden.

Deal bevat redactionele waarborgen maar laat fusiezorgen bestaan

Bonta presenteerde de overeenkomst als een positief resultaat, maar erkende dat de statenleiders zich nog steeds verzetten tegen de fusie zelf. Het consent decree richt een raad voor redactionele onafhankelijkheid op voor CNN en CBS News. Paramount-topman David Ellison liet apart weten dat de regeling binnen twee weken definitief goedgekeurd moet zijn.

We hebben de afgelopen week veel vooruitgang geboekt. Ik heb geen percentages voor u, maar er waren onderdelen die pas op het allerlaatste moment werden vastgelegd.

— Rob Bonta, Californische procureur-generaal, persconferentie maandag

Tags bij dit artikel