Het in Wenen gevestigde Panama Film arriveert op het Filmfestival van Cannes 2026 met twee belangrijke titels, wat een nieuw hoogtepunt markeert voor producenten Lixi Frank en David Bohun. Hun in 2018 opgerichte bedrijf heeft een reputatie opgebouwd door regisseurs te steunen die onconventionele benaderingen en diep persoonlijke visies nastreven. Dit jaar brengt Sandra Wollner's Everytime naar Un Certain Regard en een minderheids-coproductierol in Valeska Grisebach's competitie-inzending The Dreamed Adventure.

Een naam die cinema als plek van verlangen verbeeldt

Het duo koos de naam Panama Film na een lange zoektocht naar iets eenvoudigs dat in meerdere talen werkt. Ze lieten zich inspireren door een klassiek Duits kinderboek over een reis naar een verbeelde verre plek. Het verhaal raakte hen omdat de personages uiteindelijk hun eigen versie van Panama creëren, precies waar ze zijn. Voor Frank en Bohun weerspiegelt dit de essentie van cinema als bestemming van verlangen die het publiek bereikt door te kijken.

Bohun beschrijft het kijken naar een film als een reis die de kijker verandert. Frank voegt toe dat het bedrijf projecten zoekt die een uniek wereldbeeld bieden, dat aannames bevraagt en moedige risico's neemt. Hun gezamenlijke doel blijft ruimte creëren voor films die bij het publiek blijven hangen, lang nadat de aftiteling is afgelopen.

Vertrouwen en creatieve vrijheid sturen elke samenwerking

Frank en Bohun kwamen voor het eerst in contact via wederzijdse bewondering voor elkaars eerdere documentairewerk. Toen Bohun besloot een productiebedrijf op te richten, nam hij contact op met Frank. Hun eerste gesprekken over het soort films dat ze wilden maken, klikten meteen. Beiden komen uit de documentairewereld en hebben bewust een portfolio opgebouwd dat non-fictie, fictie en hybride vormen combineert, met een duidelijk auteur-gedreven signatuur.

Ze geven prioriteit aan diep vertrouwen met regisseurs, bieden creatieve vrijheid en blijven nauw betrokken. De focus ligt op de algehele visie van de filmmaker in plaats van strikte naleving van conventionele scripts. Deze aanpak heeft geleid tot een reeks festivalsuccessen, van de Grand Prix op Cinéma du Réel voor Sebastian Brameshuber's Movements of a Nearby Mountain tot prijzen op Berlijn, Venetië, Locarno en FID Marseille.

Everytime en The Dreamed Adventure benadrukken een festivalduo

Sandra Wollner's Everytime, dat op 18 mei wereldpremière maakt in Un Certain Regard, zet de kenmerkende stijl van de regisseur voort. Frank herinnert zich dat ze de eerste behandeling las en meteen enthousiast was over de gedurfde afloop. Bohun merkt op dat Wollner via aanhoudend vragen de kern van haar thema's benadert en ideeën naar boven haalt die het publiek nog nooit heeft overwogen.

Het bedrijf fungeert ook als minderheids-coproducent van Valeska Grisebach's The Dreamed Adventure, die op 22 mei in competitie draait. Frank beschrijft de late betrokkenheid als een natuurlijke uitbreiding van hun bewondering voor Grisebach's eerdere films Western en Be My Star. Het verhaal van een vrouw in een grensgebied die haar eigen verlangens onder ogen ziet, sluit perfect aan bij Panama's interesse in verlangen en persoonlijke transformatie.

Nieuwe projecten nemen vorm aan te midden van financieringsdruk

Panama Film ontwikkelt verder meerdere speelfilms. Patric Chiha's Ice Cream volgt twee tieners in Wenen die verlangen en identiteit verkennen. Het project is opgezet als een Frans-Oostenrijkse coproductie. Simon Maria Kubiena's The Flowering of a Chimera en Alexandra Makarová's Fanny Is Alive, een naoorlogs drama uit 1947 in Wenen, zijn eveneens in actieve ontwikkeling.

Bohun erkent dat recente festivalsuccessen het resultaat zijn van jarenlange steun, waaronder een onbeperkte cash-rebatesregeling die nu is beëindigd voor bioscoopproducties. De sector ziet een aanzienlijke afname van het aantal films dat kan doorgaan. Frank wijst op een aanstaande investeringsverplichting als essentieel om Oostenrijks vermogen om deel te nemen aan ambitieuze internationale coproducties te behouden.

Ondanks deze tegenwind blijft het bedrijf optimistisch. Hun aanwezigheid op Cannes met twee titels is de volgende stap na consistente optredens op Berlijn, Venetië en Locarno. Frank en Bohun blijven toegewijd aan het steunen van stemmen die grenzen verleggen en het publiek uitnodigen om cinema te ervaren als iets werkelijk nieuws.