Paddy Pimblett zet de rivaliteit met Ilia Topuria op scherp: 'Hij zal nooit meer dezelfde zijn'

De Brit analyseert de nederlaag van 'El Matador' tegen Justin Gaethje en belooft hem een pak slaag te geven in een gevecht dat mogelijk in 2027 plaatsvindt.

Paddy Pimblett heeft de rivaliteit met Ilia Topuria opnieuw aangewakkerd. Nu een mogelijk gevecht tussen beiden steeds dichterbij komt, heeft de Britse vechter controversiële uitspraken gedaan. Hij beweert dat de Spaans-Georgische vechter niet meer dezelfde zal zijn na zijn nederlaag tegen Justin Gaethje tijdens UFC White House.

Pimblett verwacht een andere Topuria na de nederlaag

In een interview met All Out Fighting legde Pimblett uit hoe de eerste nederlaag in Topuria’s carrière hem zal beïnvloeden. "Topuria had nog nooit verloren, dus ik denk niet dat hij terugkeert als dezelfde vechter. Ik verloor mijn eerste gevecht op mijn achttiende en moest mezelf opnieuw opbouwen. Daarna gebeurde hetzelfde rond mijn 22ste of 23ste. Hij had die uitstraling van onoverwinnelijkheid, maar nu is hij verslagen. Dat blijft in zijn hoofd zitten. En ik zal het bewijzen als ik hem daarna tegenkom", aldus Pimblett.

De Brit belooft een pak slaag en analyseert Topuria’s stijl

Pimblett beperkte zich niet tot de psychologische impact van de nederlaag. Hij legde ook uit hoe hij een confrontatie tussen beiden ziet verlopen. "Ik respecteer hem. Hij is een erg goede vechter, maar hij heeft nog nooit iemand als ik tegenover zich gehad. Ik ben te groot en heb te veel reach voor hem. Dat zal ik bewijzen als we vechten en ik hem een pak slaag geef", stelde hij.

Daarnaast uitte de Brit enige teleurstelling dat hij niet degene was die Topuria’s ongeslagen status beëindigde, maar hij toonde zich tevreden met het idee hem terug te sturen naar het vedergewicht. "Het stelt me een beetje teleur dat ik niet degene was die zijn ongeslagen record afpakte, maar ik zal degene zijn die hem terugstuurt naar het vedergewicht, en daarmee kan ik leven."

Het lichtgewicht en een mogelijke clash in 2027

De woorden van Pimblett komen op een cruciaal moment voor de lichtgewichtdivisie. Justin Gaethje heeft aangegeven dat hij ofwel stopt ofwel de titelshot aan Arman Tsarukyan geeft, en een directe rematch met Topuria uitsluit. In dit scenario lijkt een gevecht tussen de Brit en de Spaans-Georgische vechter een van de aantrekkelijkste opties voor Topuria om zijn titelkoers te herstellen.

Na jaren van verbale spanningen lijkt het gevecht steeds waarschijnlijker en wordt het gezien als een van de meest verwachte duels van de komende jaren. Alles wijst erop dat Topuria in de eerste helft van 2027 terugkeert, dus de komende maanden worden nieuwe ontwikkelingen over zijn toekomst in de kooi verwacht.

Tags bij dit artikel