Pablo Franco kroont MAS Fès tot kampioen van de Botola Pro na 41 jaar droogte

De madrileense coach bouwt een historische club vanaf nul op en pakt de titel met records in overwinningen, doelpunten en punten

De Spaanse trainer Pablo Franco heeft de glorie teruggebracht naar MAS Fès door kampioen te worden van de Botola Pro, de hoogste divisie van Marokko. Het succes komt na vier decennia waarin de historische club geen landstitel wist te veroveren.

Een project vanaf nul opgebouwd met beperkte middelen

Franco kwam bij de club na een loopbaan met periodes in Spanje, China, de technische staf van Real Madrid onder Julen Lopetegui en diverse ervaringen in het Midden-Oosten en Afrika. MAS Fès kende de laatste jaren ups en downs, met middenmootposities en een verblijf in de tweede divisie, ondanks vier landstitels en vier bekers in de prijzenkast.

Bij zijn aantreden trof de madrileense coach een lastige uitgangspositie aan. Er waren geen vaste structuren en geen competitieve selectie. Het team werd samengesteld met jonge spelers van net gedegradeerde clubs. Het budget stond op de vijfde plaats in de competitie en was minder dan de helft van dat van de grote clubs.

Historische records en een onverwachte titel

Het collectieve werk overtrof alle verwachtingen. MAS Fès bleef achttien speeldagen op rij ongeslagen, eindigde als ongeslagen uitploeg en noteerde de beste clubrecords ooit in overwinningen (16), doelpunten (40), punten (59) en minste tegendoelpunten (17). Daarnaast hield het team zestien keer de nul.

Franco benadrukt de kracht van de groep boven individuele prestaties. Het team presteerde beter dan concurrenten met meer ervaring en een groter budget. De titel werd behaald ondanks moeilijkheden en zonder aanvankelijke steun.

Het is een enorm genoegen. We hebben iets volledig onverwachts bereikt, iets ongelooflijks.

— Pablo Franco, Interview na de titel

Het potentieel van het Marokkaanse voetbal en een waarschuwing voor Spanje

De trainer prijst de technische en competitieve kwaliteit van de Marokkaanse spelers. Hij wijst op de groei van de infrastructuur en de overheidsinvesteringen, met stadions van topniveau in aanloop naar het WK. Hij waarschuwt dat Marokko een sterke tegenstander voor Spanje kan worden in toekomstige toernooien.

Vooruitblikkend springt aanvaller Soufiane Benjdida eruit als topscorer met twintig doelpunten. Zijn cijfers overstijgen de gebruikelijke normen in een competitie waar scoren lastig is en hebben al interesse van Europese clubs gewekt.

Een team met Spaanse en Mexicaanse ondersteuning

In de technische staf werden Franco bijgestaan door de Spanjaard Aitor Van Den Brule als assistent, Jesús Benedí als analist en de Mexicaan Efraín Miranda als fysiek trainer. Franco benadrukt dat het succes is opgebouwd met aanhoudende inspanning ondanks de obstakels die werden overwonnen.

Tags bij dit artikel