Oriol Cardona verovert olympisch goud in bergskiën en schrijft geschiedenis in de Spaanse sport

Alles begon met een duidelijk idee in de zomer van 2021 tijdens de Spelen van Tokio. Oriol Cardona zag de mogelijkheid om een medaille te winnen toen bergskiën werd opgenomen in het programma van Milaan-Cortina. Die visie dreef hem ertoe om volledig voor deze discipline te kiezen waarin hij al uitblonk.

Een historisch goud dat een keerpunt markeert

Zijn naam maakt nu deel uit van het erfgoed van de Spaanse sport. Cardona werd de tweede Spaanse olympisch kampioen op de Winterspelen, na Paquito Fernández Ochoa. Hij behaalde goud in de sprintproef met een feilloze vertoning. Twee dagen later stelde een spectaculaire inhaalrace in de laatste etappe hem in staat om brons te behalen in de gemengde estafette samen met Ana Alonso.

Van bergpaden naar sneeuwdominantie

Cardona groeide op in een omgeving waar sport centraal stond. Hij begon met cross, ging over op alpineskiën en koos op zijn veertiende voor bergskiën. Zijn loopbaan vertoont parallellen met die van Kilian Jornet, eerst als voorbeeld en later als mentor. “Bergskiën is vrijheid. Klimmen, je eigen pad uitzetten, je eigen lijn omhoog de berg... Het is een terrein dat je verslaaft”, verklaarde hij tijdens de Gala Premios ADN MARCA.

Voordat hij zich volledig op de sneeuw richtte, combineerde hij het met trailrunning. Hij specialiseerde zich in explosieve en middellange afstanden, zelfs de marathon, en stond op het podium bij iconische wedstrijden als Pikes Peak, Ultra Pirineu en Zegama. Hij vertegenwoordigde Spanje ook op de bergloop-WK met de atletiekselectie.

De offers en het team achter het succes

In 2023 nam hij een cruciale beslissing: hij stopte met trail om al zijn krachten te bundelen op skiën. Hij schrapte alles wat kon afleiden en vermenigvuldigde zijn trainingstijd. Hij kon rekenen op het advies van zijn vader, atleet, loper en alpinist die de top van de Everest bereikte, de steun van zijn partner, de planning van zijn trainers Andrés Arroyo en Víctor López, piano als ontspanning en zijn opname in het team van Kilian Jornet.

Aankomst als favoriet en vertrek als referent

Hij kwam naar de Spelen als de grote sprintdominator: tweevoudig wereld- en Europees kampioen, leider in de Wereldbeker, met 22 podiumplaatsen en 13 overwinningen in 40 wedstrijden sinds 2018. Na de Olympische Spelen voegde hij er nog twee medailles aan toe, waaronder nog een goud. Hij verliet Milaan-Cortina als nieuwe referent van de Spaanse sport.

De erkenning kwam van Alejandro Blanco, voorzitter van het Spaans Olympisch Comité, bij de uitreiking van de ADN-prijs.