Opkomende producers brengen frisse stemmen naar Bentonville Film Festival

Het Bentonville Film Festival keert terug voor zijn 12e editie van 15 tot en met 21 juni in Bentonville, Arkansas, met steun van oprichtend partner Walmart en presentatiepartner Coca-Cola. In samenwerking met Variety’s Producers to Watch-programma zet het festival een groep opkomende producers in de schijnwerpers die prioriteit geven aan diverse stemmen en onderscheidende verhalen. Ondanks wijdverbreide zorgen over de bioscoopmarkt tonen deze filmmakers vertrouwen dat sterke, originele verhalen nog steeds publiek kunnen trekken.

Taylor Shung vertrouwt op originaliteit te midden van marktonzekerheid

Taylor Shung, producent van “Materialists” en “Late Fame”, ziet de huidige omgeving als oververzadigd met content, maar tegelijkertijd rijp voor authentieke stemmen. “We zitten momenteel in een landschap dat zo verzadigd is met verhalen en, om eerlijk te zijn, content — dus ik denk dat we allemaal die verschuiving in de industrie ervaren. De schommelingen voelen groter en wat volatieler. Maar uiteindelijk denk ik dat in kunst en zelfs in het leven originaliteit alles is wat je hebt. Ik moet geloven dat goed vertellen en talent naar de top stijgen,” zegt ze.

Emily Korteweg zoekt concepten die publieksbetrokkenheid eisen

Emily Korteweg, verantwoordelijk voor “Splitsville”, beoordeelt projecten op sterke prestige-potentie of echt frisse ideeën. Ze zoekt materiaal dat kijkers actieve deelnemers maakt in plaats van passieve toeschouwers. “De films die nu doorbreken, zijn die die iets van het publiek eisen — die hen actief maken in plaats van passief. Dat is niet slechts één toon. We willen doorbreken en vooral entertainen,” merkt Korteweg op.

Beirne-Golden zet zich in voor ondervertegenwoordigde stemmen en persoonlijke vonken

Beirne-Golden produceerde “Josephine”, een coming-of-age-drama dat zowel de Grand Jury Prize als de Audience Award won op het Sundance Film Festival 2026. Sumerian Pictures verwierf de Amerikaanse rechten in een deal van zeven cijfers. Het verhaal draait om een achtjarig meisje, gespeeld door Mason Reeves, dat getuige is van geweld in Golden Gate Park in San Francisco. “Ondervertegenwoordigde stemmen zijn degenen waar ik als eerste naartoe ga,” zegt Beirne-Golden. “Maar er is ook gewoon een vonk in iets wat je herkent als je het leest, waarbij je denkt: ik moet helpen dit de wereld in te krijgen.” Hij ziet films van queer makers als inherent doordrenkt met persoonlijke ervaring.

Charan bouwt duurzame pijplijnen met emotionele diepgang

Charans “Take Me Home” ging in première op Sundance en won de Amazon MGM Fiction Producer’s Award, de Waldo Salt Screenwriting Award en een bioscoopdeal met Willa. Haar eerdere werk aan de Pakistaanse film “Joyland” betekende een internationale doorbraak. “In grote lijnen zoek ik twee dingen. Ten eerste een heel sterk emotioneel hart, en ten tweede een herinnering aan gedeelde menselijkheid. Ik denk dat het publiek dat nu meer dan ooit nodig heeft,” legt ze uit. Charan benadrukt realistische budgetten en creatief durven nemen om langetermijncarrières op te bouwen.

Core kiest voor script-first projecten met sterke partnerschappen

Core’s credits omvatten “Club Kid”, dat na de première in Cannes Un Certain Regard een deal van 17 miljoen dollar met A24 sloot, en de kritisch geprezen film “Lurker”. Hij geeft prioriteit aan materiaal dat onmiskenbaar origineel aanvoelt. “Het is het meest clichématige antwoord — het script eerst, maar het zijn ook de mensen achter die dingen,” zegt Core. Zijn komende werk omvat een nieuwe divisie bij Paramount.

Flint richt zich op tijdloze verhalen in plaats van vluchtige trends

Flint, die een first-look-deal met Working Title heeft, brengt ervaring mee uit films als “No Time to Die” en “Masters of the Air”. Haar komende project is de zeer verwachte “Sense and Sensibility”, die op 16 oktober uitkomt. “Ik heb er bewust voor gekozen om niet achter grillige en snel veranderende trends in de industrie aan te jagen en me in plaats daarvan te richten op verhalen die ik persoonlijk boeiend vind,” stelt ze.

Intili omarmt microbudget-ambitie in een ingestorte markt

De in New York gevestigde Intili produceerde “I Saw the TV Glow” en de komende “Maddie’s Secret”. Hun werk legt de nadruk op meeslepende, personagegedreven films met sociale kritiek. “De bioscoopfilmindustrie is min of meer ingestort. De levensvatbaarheid van een carrière als producer staat daardoor onder druk … Tegelijkertijd zien we een gouden tijdperk van microbudgetcinema opkomen,” merkt Intili op. Recente projecten omvatten een horrorfilm en een komedie.

Miller waardeert duurzame creatieve samenwerkingen

De in Toronto gevestigde Miller leidt Zapruder Films, met credits als “BlackBerry” en komende titels “Tony” voor A24 en “Nirvanna the Band the Show the Movie”. Hij zoekt projecten die jarenlang opwinding blijven oproepen. “Er is altijd opwinding aan het begin van een nieuw project of bij een nieuw idee. Maar het belangrijkste is dat die opwinding jarenlang kan aanhouden,” zegt Miller. Veel van zijn films verkennen mannenvriendschappen en werkrelaties.

O’Connor levert optimistische blockbusters met brede aantrekkingskracht

O’Connor produceerde “Project Hail Mary”, dat wereldwijd meer dan 600 miljoen dollar heeft opgebracht. Haar achtergrond omvat de Spider-Man-franchise en “Challengers”. “Het voelt geweldig om deel uit te maken van iets dat mensen raakt, dat hen entertainet maar ook laat lachen en huilen,” zegt ze. Ze pleit voor consistente bioscoopreleases om het medium te definiëren. Volgende projecten zijn onder meer “Spider-Man: Brand New Day” en een biopic over Fred Astaire.

Roush zoekt verhalen die alleen hun filmmakers kunnen vertellen

Roushs recente werk omvat “Union County” en “Stress Positions”, beide premières op Sundance. Ze hanteert een lakmoestest voor beginnende regisseurs: of iemand anders de film zou kunnen maken. “Voor filmmakers aan het begin van hun carrière moet het antwoord op die vraag nee zijn,” legt Roush uit. Ze haalt inspiratie uit de Amerikaanse onafhankelijke cinema en producers als Christine Vachon.

Shung put uit persoonlijk perspectief en probleemoplossend instinct

Shung rondde onlangs “Peaked” af voor A24 en produceerde “Late Fame” en “My First Film”. Ze kwam in het vak terecht na de filmschool, aangetrokken door het directe werk op de set. “Ik zoek een verhaal waarmee ik me verbonden voel, misschien omdat het een herkenbaar gevoel oproept of een observatie biedt van de wereld waarin we leven. Maar het allerbelangrijkst is dat het verhaal vergezeld gaat van een filmmaker met een sterk perspectief,” merkt ze op.