De epische film Once Upon a Time in the West uit 1968 geldt als een mijlpaal die is gemaakt door drie Italiaanse meesters. Regisseur Sergio Leone werkte samen met scenarioschrijvers Dario Argento en Bernardo Bertolucci aan een groots verhaal dat filmmakers nog decennia later beïnvloedt.
Quentin Tarantino heeft de film al lang als een vormende invloed genoemd. In het voorwoord van een boek over de productie legde hij uit dat het hem liet zien hoe een regisseur een film via de camera beheerst. Hij merkte op dat het zijn eigen werk op alle mogelijke manieren heeft beïnvloed. De film staat op de vijfde plaats in zijn lijst van favoriete spaghetti-westerns en inspireerde de titel van een van zijn latere films.
Leone maakte de film als een persoonlijke bevrijding na het voltooien van zijn baanbrekende Dollars-trilogie. Het project bracht vaste medewerkers samen, waaronder componist Ennio Morricone en cameraman Tonino Delli Colli. De cast bestaat uit Claudia Cardinale, Jason Robards, Henry Fonda en Charles Bronson.
Criticus Roger Ebert gaf de film aanvankelijk tweeënhalf ster uit vier. Later voegde hij hem toe aan zijn lijst van Great Movies. De invloed van de film reikt verder dan de bioscoop, met echo's in Breaking Bad en Star Wars. De film heeft een Certified Fresh-score van 96 procent op Rotten Tomatoes.
Een baanbrekend spaghetti-westernmeesterwerk van Sergio Leone met een klassieke Morricone-score.
Kijkers in de Verenigde Staten kunnen Once Upon a Time in the West momenteel gratis streamen op Tubi. De periode eindigt op 1 november, waarna de titel niet langer beschikbaar is op de dienst. De film viert in 2028 zijn zestigste verjaardag.