Odyssey 5: de Showtime-sci-fi dramaserie uit 2002 die kijkers nog steeds frustreert en fascineert

Sci-fi liefhebbers hebben vaak één geannuleerde serie die als een bijzonder pijnlijke verlies in het geheugen blijft hangen. Odyssey 5 staat voor veel fans bovenaan die lijst. De Showtime-serie ging in 2002 van start en leverde slechts 19 afleveringen af voordat het na één seizoen stopte. Het liet de centrale vraag van het verhaal onbeantwoord en sloot af met een cliffhanger die kijkers bijna twee decennia later nog steeds irriteert.

Een premisse die kijkers meteen meesleept

Vijf astronauten aan boord van de spaceshuttle Odyssey kijken vol afschuw toe hoe de aarde plotseling explodeert tijdens wat een routine missie had moeten zijn. Zonder planeet en zonder duidelijke bestemming dobberen ze rond tot een buitenaards wezen genaamd de Seeker ingrijpt. Het wezen legt uit dat soortgelijke uitroeiingen beschavingen in het hele universum hebben getroffen en biedt de overlevenden een zeldzame kans: vijf jaar terugreizen naar 2002 en de catastrofe voorkomen voordat die plaatsvindt.

De bemanning keert terug naar hun eigen verleden met één vaste deadline. Ze weten dat de wereld in 2007 vergaat, maar hebben verder vrijwel geen informatie. Elke poging om gebeurtenissen af te wenden van de ramp leidt tot onverwachte neveneffecten. Het redden van één leven verplaatst de tragedie elders. Het blokkeren van een misdaad creëert nieuwe problemen. Hoe meer het team handelt op basis van toekomstkennis, hoe duidelijker wordt dat herinnering alleen geen inzicht garandeert.

Personages worstelen met de hoge inzet

De serie richt zich op de vijf bemanningsleden en de onafgemaakte levens die ze heroveren. Sarah Forbes, gespeeld door Leslie Silva, ziet de missie als een kans om de zoon te beschermen die ze de eerste keer verloor. Neil Taggart, vertolkt door Christopher Gorham, moet opnieuw door de middelbare school na die periode al als jonge astronaut te hebben meegemaakt. Commandant Chuck Taggart, tot leven gebracht door Peter Weller, probeert een gezin bij elkaar te houden dat geen idee heeft wat hij over hun toekomst weet.

Deze persoonlijke verhaallijnen kruisen bij elke stap met het grotere onderzoek. De serie vertoont een natuurlijke parallel met Stargate SG-1 in de mix van wekelijkse mysteries en een overkoepelende mythologie. Toch houdt Odyssey 5 een constante onderstroom van dreiging in stand omdat elke aanwijzing terugvoert naar een klok die nooit ophoudt met tikken.

Een onopgelost einde voedt decennia discussie

De abrupte annulering betekent dat grote vragen open blijven en de centrale dreiging nooit tot een conclusie komt. Veel geannuleerde series verdwijnen snel nadat ze van de buis zijn. Odyssey 5 onderscheidt zich omdat nieuwe kijkers die het op streamingplatforms ontdekken vaak tot dezelfde conclusie komen: de serie had veel meer tijd verdiend om zich te ontvouwen. Dat aanhoudende gevoel van wat had kunnen zijn heeft de serie lang na de 19 afleveringen levend gehouden in gesprekken.