Nieuwe documentaire onthult privétapes en verborgen worstelingen achter Rick Hansens wereldwijde rolstoelodyssee

Film van Adrian Buitenhuis gaat in première op TIFF met nooit eerder gehoorde audioblogs van de Man in Motion-tour.

De Canadese atleet Rick Hansen voltooide een van de zwaarste uithoudingsproeven uit de geschiedenis tijdens zijn Man in Motion-tour van 1984-1987. Hij reed 40.075 kilometer rond de wereld om geld en aandacht te verzamelen voor dwarslaesies. Een nieuwe documentaire brengt nu verse details uit die periode aan het licht.

Privé-audioblogs komen na vier decennia aan de oppervlakte

Regisseur Adrian Buitenhuis en producent Derik Murray kregen toegang tot de cassetterecorders die Hansen dagelijks tijdens de reis opnam. Hansen was 27 en was vanaf zijn vijftiende verlamd vanaf de taille na een vrachtwagenongeluk. De opnames leggen rauwe emoties en fysieke uitputting vast die de publieke berichtgeving destijds nooit bereikte.

Amanda Hansen, destijds zijn fysiotherapeute Amanda Reid, hield ook eigen tapes bij. Het stel trouwde in 1987. Hun opnames documenteren een romance die onderweg ontstond en de voortdurende mentale en fysieke uitdagingen die ze samen het hoofd moesten bieden.

Achter de schermen van de 26 maanden durende tour

De film belicht de teaminspanning die nodig was om Hansen dagelijks zo’n 110 kilometer over continenten te laten rijden. Ondersteuningsteams navigeerden zonder gps of mobiele telefoons. Ze staken de Verenigde Staten over van de grens met Brits-Columbia naar Miami, keerden terug via Canada en reisden door de Sovjet-Unie, het Midden-Oosten, Azië, Nieuw-Zeeland en Australië.

Muzikanten David Foster en John Parr schreven het nummer Man in Motion in slechts twintig minuten voor de soundtrack van St. Elmo’s Fire. De tour stond voortdurend onder druk om fondsenwervingsdoelen te halen en tegelijkertijd te verbergen hoe uitgeput het team was.

Wereldpremière op TIFF en blijvende nalatenschap

Man in Motion: The Rick Hansen Story gaat op 11 september in wereldpremière op het Toronto International Film Festival. De documentaire is geproduceerd door Ryan Reynolds en Maximum Effort en wordt ook vertoond op het Vancouver Film Festival.

Hansen heeft meer dan 500 miljoen dollar opgehaald en hielp mee aan de oprichting van een toonaangevend onderzoekscentrum voor dwarslaesies in Vancouver. De filmmakers hopen dat de film het gesprek over toegankelijkheid en letselpreventie nieuw leven inblaast.