Nick Mohammed over zijn magische begin, roem met Ted Lasso en de Sky-thriller War

De komiek en acteur vertelt over zijn weg van close-up magie naar huishoudelijke bekendheid en zijn nieuwe rol in het verslavende juridische drama.

Nick Mohammed heeft een indrukwekkende carrière opgebouwd die magie, personagekomedie en grote televisiesuccessen omvat. De 46-jarige acteur, komiek en presentator sprak met The Hollywood Reporter over zijn nieuwste project, de Sky-juridische thriller War, en hoe zijn profiel is gestegen door realitytelevisie.

Vroege passie voor magie voedt komediecarrière

Mohammed groeide op in Leeds en kreeg als kind een Paul Daniels-magicaset. Hij sloot zich aan bij een lokale magiërsclub en begon vanaf zijn zestiende close-up magie op te voeren, met kaarten als specialiteit, op bruiloften, in hotels en op feesten. De kunstvorm sprak hem aan omdat die een gevoel van mogelijkheid en optimisme oproept. Die optredens hielpen hem zijn studie te betalen, en hij vermaakte zelfs gasten op de bruiloft van collega-acteur Simon Bird in 2012.

Zijn komediepersonage Mr. Swallow, een megalomaan magiër, ontstond terwijl hij promoveerde in de seismologie en optrad met de Cambridge Footlights. Colleagues als Jonny Sweet, Sarah Solemani en Joe Thomas moedigden het personage aan. Jaarlijkse optredens op het Edinburgh Fringe leidden uiteindelijk tot een volledige Mr. Swallow-show die een vast onderdeel van zijn livewerk werd.

Doorbraak met Ted Lasso brengt wereldwijde erkenning

Mohammed aarzelde aanvankelijk over de rol van Nate Shelley in Ted Lasso omdat hij druk bezig was met het schrijven en filmen van zijn eigen serie Intelligence. Een directe oproep van co-creator Bill Lawrence overtuigde hem toch mee te doen. De positieve toon van de serie viel op in een tijd waarin veel komedies cynisch waren, en de reeks bracht hem internationale roem.

Hij kreeg twee Emmy-nominaties en maakte voor het eerst kennis met het Amerikaanse awardscircuit. Het succes kwam toen hij eind dertig was, wat hem volgens eigen zeggen hielp om de plotselinge wereldwijde aandacht stabieler te verwerken dan een jongere artiest misschien had gekund.

Celebrity Traitors vergroot profiel verder

Celebrity Traitors van vorig jaar werd een nieuwe mijlpaal. Mohammed haalde de finale van de realitycompetitie, die gemiddeld 11,1 miljoen kijkers trok. De show heeft nieuwe deuren geopend, waaronder presentatiewerk bij de Olivier Awards van dit jaar. Hij heeft al een aflevering van Uncloaked gefilmd voor het huidige seizoen en ziet het format als een passende metafoor voor de onvoorspelbaarheid van de showbusiness.

Steeds vaker zie ik Celebrity Traitors als een analogie voor iemands carrière in deze industrie. Het is zo onvoorspelbaar.

— Nick Mohammed, Interview met The Hollywood Reporter

Theaterrol en aankomende projecten

Mohammed vertolkt de poppenmeesterfiguur in de West End-productie The Traitors — Acts of Betrayal, geschreven door John Finnemore. De repetities beginnen in januari voor de juni-premières in het Gillian Lynne Theatre. Hij ontwikkelt ook projecten met de BBC, Channel 4 en Apple en bereidt een Mr. Swallow-special voor voor Universal-distributie.

Rol in Sky-juridische thriller War

In het tweeseizoenen durende Sky-drama War, met Dominic West en Sienna Miller in de hoofdrollen, speelt Mohammed advocaat Michael naast Phoebe Fox en James McArdle. Hij komt in seizoen één spaarzaam voor, maar heeft een grotere rol in seizoen twee, dat al is gefilmd. Het personage wordt beschreven als arrogant, sociaal onhandig met vrouwen en volledig toegewijd aan zijn werk.

De productie herenigde hem met co-ster Celia Imrie uit Celebrity Traitors. Hun ensemble stelde al snel vast dat Michael het minst geliefde personage is, met een geïmproviseerde opmerking van Imrie die dat nog eens benadrukte.

Reputatie van vriendelijkheid en nuchtere kijk

Collega’s in de hele industrie prijzen Mohammed vaak om zijn positieve houding. Hij schrijft zijn nuchtere perspectief toe aan zijn vrouw, een muziekdocente, die hem eraan herinnert dat werkproblemen uiteindelijk first-worldproblemen zijn. Hoewel hij het belang van ambitie en zelfvertrouwen erkent, trekt hij een duidelijke lijn tussen gezond zelfvertrouwen en arrogantie.

Tags bij dit artikel