De romantische komedie uit 2002 My Big Fat Greek Wedding transformeerde het genre en lanceerde een blijvende franchise na wereldwijd 368,7 miljoen dollar te hebben opgebracht. Geschreven door en met in de hoofdrol Nia Vardalos, putte de film uit haar eigen Griekse erfgoed en familie-ervaringen die eerst vorm kregen als een kort toneelmonoloog.
Voordat de film in de bioscoop kwam, bestond het verhaal als een 45 minuten durend workshopstuk gebaseerd op Vardalos' persoonlijke achtergrond. Tom Hanks en Rita Wilson stapten later in als producenten en hielpen het project naar het witte doek te brengen terwijl de intieme toon behouden bleef.
Op een recent panel tijdens FanX Salt Lake City, gemodereerd door Collider's Maggie Lovitt, noemde Vardalos een eenvrouwsshow van Julia Sweeney als belangrijke inspiratiebron. Het stuk, getiteld God Said Ha en executive produced door Quentin Tarantino, toonde hoe serieuze thema's met scherpe comedy te verweven zijn.
Everyone is so funny in my family. My mom actually did say to me, 'Greek women, we may be lambs in the kitchen, but we're tigers in the bedroom.' Actually said it. I really do have an Aunt Voula who has a lump on the back of her neck that she claims is her twin. These movies just write themselves.
Vardalos benadrukte ook haar doel om een film te maken die geschikt is voor meerdere generaties. Feedback van testpubliek bleek doorslaggevend. Een gewaagde grap werd verwijderd omdat die de toon verstoorde die kijkers verder juist omarmden.
De combinatie van authentieke familie-details, creatieve inspiratie uit Sweeney's werk en zorgvuldige verfijning via previews resulteerde in een film die nog steeds aanspreekt. My Big Fat Greek Wedding is momenteel te streamen op HBO Max.