Neymar reist niet mee met de rest van het Braziliaanse elftal naar Cleveland. De aanvaller blijft in New Jersey om zijn fysieke herstelprogramma voort te zetten en elk onnodig risico in de slotfase van de voorbereiding te vermijden.
De speler ondergaat fysiotherapiesessies en individuele oefeningen die zijn ontworpen om zijn conditie zo snel mogelijk te verbeteren. Het hoofddoel is om zijn terugkeer niet te forceren en hem in de best mogelijke staat aan het toernooi te laten beginnen dat er voor Brazilië echt toe doet.
Deze maatregel betekent geen definitieve breuk met de plannen van de selectie. Wel weerspiegelt het de beslissing van de technische staf en de medische staf om voorzichtig te handelen na de recente fysieke problemen van de speler.
Neymar neemt niet deel aan de oefenwedstrijd tegen Egypte, het laatste examen van de Canarinha voordat de beslissende fase van het programma begint. Die wedstrijd dient voor de rest van de groep om automatismen en gevoelens bij te schaven voor de officiële competities.
De aanvaller is geen gewone speler binnen de groep. Zijn aanwezigheid verandert het Braziliaanse aanvalsschema volledig, trekt de aandacht van de tegenstanders en wekt verwachtingen bij elke wedstrijd. Tegelijkertijd dwingt zijn blessureverleden om elke stap van zijn re-integratie met de grootst mogelijke zorg te begeleiden.
Terwijl zijn teamgenoten naar Cleveland reizen om de oefenperiode af te sluiten, richt Neymar zich op het herwinnen van ritme, gevoel en fysiek vertrouwen buiten de schijnwerpers. In dat stille werk staat ook een belangrijk deel van de nabije toekomst van het Braziliaanse elftal op het spel.