Nexstar Media Group heeft een directe uitdaging ingediend tegen het federale gerechtelijk bevel dat de overname van Tegna ter waarde van 6,2 miljard dollar stillegt. Het bedrijf dringt er bij het Ninth Circuit op aan om het hoger beroep te versnellen en al in augustus mondelinge argumenten te horen.

Nexstar noemt maatregel een keurslijf dat voortbestaan van Tegna bedreigt

In documenten die woensdagavond zijn ingediend, beschreef Nexstar de voorlopige maatregel uit april als een te brede beperking die Tegna dwingt tot een verouderde bedrijfsstructuur die al onder druk staat. Het bedrijf waarschuwde dat maandenlange vertraging het onmogelijk kan maken voor Tegna om de rechtszaak te overleven tot aan de behandeling ten gronde.

Nexstar stelde dat het bevel veel verder gaat dan de specifieke claims van DirecTV en de procureurs-generaal van de staten. Het treft ook stations, bedrijfsfuncties en activiteiten die geen verband houden met de vermeende schade in retransmissieonderhandelingen of lokale nieuwsproductie.

Fusie werd kort gesloten voordat federale rechter hold-separate-bevel uitvaardigde

De transactie kreeg eerder dit jaar goedkeuring van zowel de FCC als het ministerie van Justitie. Nexstar kondigde in maart de voltooiing van de deal aan en begon met integratie, tot een federale rechter ingreep met het verbod en een hold-separate-bevel dat de activiteiten bevroor.

Rechtszaak claimt concurrentiebeperkende effecten op tarieven en nieuws

DirecTV en verschillende procureurs-generaal van staten stellen dat het samengevoegde bedrijf te veel macht zou krijgen in retransmissieonderhandelingen, wat leidt tot hogere tarieven voor consumenten. Ze beweren ook dat samenvoeging van lokale nieuwsredacties onder één eigenaar de kwaliteit en diversiteit van de berichtgeving zou verminderen.

Nexstar verwerpt beide beweringen in het laatste betoog en wijst erop dat het verbod onnodig financiën, boekhouding en IT-functies verstoort die losstaan van de kernklachten.

Deal zou grootste lokale omroep creëren die 80 procent van huishoudens bereikt

De fusie zou de grootste lokale televisie-exploitant van de Verenigde Staten creëren en de huidige nationale eigendomslimiet van 39 procent overschrijden. Nexstar en andere omroepen betogen al langer dat die limiet, die tientallen jaren geleden is vastgesteld, niet meer past bij een medialandschap dat wordt gedomineerd door streaming en digitale platforms.

Steun Trump-regering en aparte rechtszaken maken zaak complex

President Trump en de aankomende FCC-voorzitter Brendan Carr hebben de transactie gesteund als onderdeel van een bredere dereguleringskoers voor mediadeals. Tegelijk loopt een aparte uitdaging van Newsmax en breedbandgroepen bij het D.C. Circuit.

Tijdens de recente earnings call van Nexstar uitte CEO Perry Sook vertrouwen dat Tegna effectief blijft opereren onder de bestaande structuur sinds de deal vorig jaar zomer werd aangekondigd. Analist Jason Bazinet wees op de ongebruikelijke situatie waarin aandeelhouders activa bezitten die ze tijdens de rechtszaak niet volledig kunnen beheren.