Netflix verwacht dat zijn contentbudget in 2026 met ongeveer 10 procent stijgt, tot ongeveer 20 miljard dollar. De stijging betekent een versnelling ten opzichte van de 8 procent jaarlijkse stijgingen van de afgelopen vijf jaar, hoewel het achterblijft bij het gemiddelde tempo van 14 procent over het voorgaande decennium. Live-programmering zal naar verwachting ongeveer 5 procent van de totale uitgaven uitmaken.
Co-CEO Ted Sarandos schetste de rol van generatieve AI tijdens een videocall na de kwartaalcijfers. De technologie heeft al ongeveer 300 Netflix-titels ondersteund, vooral in de postproductiefase. Sarandos merkte op dat AI complexe sequenties mogelijk maakt, zoals uitgebreide menigtes en historische veldslagen, die producties eerder vanwege budgetbeperkingen oversloegen.
We’re leveraging Gen AI for really complicated shots and sequences … enhancing crowds, or historical battle scenes, those kind of things. And keep in mind that that in many of the cases productions would have left out those key shots because they just wouldn’t have been able to afford them. So they’re saved by availability and access to these Gen AI tools.
De adoptie van AI versnelt verder op het platform. De documentaireserie The American Experiment bevatte 17 minuten AI-verrijkte beelden die twee keer zo snel en tegen de helft van de vorige kosten werden afgerond. Kostenefficiëntie moet extra contentinvesteringen ondersteunen, wat op zijn beurt de betrokkenheid van kijkers bevordert en de bredere inkomstencyclus ondersteunt.
Live-content blijft een strategische prioriteit. Ted Sarandos benadrukte het vermogen om nieuwe abonnees aan te trekken, advertentie-inkomsten te verhogen, sociale gesprekken op gang te brengen en kijkers kennis te laten maken met originele series. Netflix heeft de afgelopen periodes zijn live-sportaanbod gestaag uitgebreid.
Recente voorbeelden zijn The Roast of Kevin Hart en de MLB Home Run Derby, die werd gecombineerd met een exclusieve Hot Ones-special opgenomen in een honkbalstadion met Will Ferrell als gast. De nieuwe serie van de komiek, The Hawk, ging kort daarna in première op het platform. Sarandos beschreef de combinatie als een effectieve mix van live sport, creator-content en gevestigde series.
Het bedrijf rolt ook verticale videoclips en podcasts uit en sluit deals met uitgevers als Conde Nast, Hearst en People om lifestyle-programmering toe te voegen. Sarandos merkte op dat de definitie van televisie de afgelopen vijftien jaar sterk is veranderd en dat Netflix zijn aanpak daarop heeft aangepast.
De aankondigingen over uitgaven en AI volgden op de resultaten van het tweede kwartaal, die onder analisten kritiek opriepen vanwege een waargenomen afzwakkende groei. Bestuurders benadrukten dat live-initiatieven en efficiëntiewinsten het platform positioneren voor verdere expansie.