De publieke belangstelling voor de Unabomber blijft decennia later bestaan, maar Unabomber, het Netflix-drama over Ted Kaczynski's weg naar binnenlands terrorisme, slaagt er niet in die nieuwsgierigheid te benutten. Regisseur Janus Metz weeft een standaardprocedurele film over het laatste onderzoeksjaar van de FBI met flashbacks naar Kaczynski's vroege Harvard-tijd, maar het resultaat voelt aan elkaar genaaid zonder echte verbinding tussen de tijdlijnen.
De Harvard-sequenties springen meer in het oog dan de onderzoeksscènes uit de jaren negentig. Ze passen in Netflix's patroon van origin stories voor beruchte figuren en tonen Jacob Tremblay als de tiener Kaczynski. De jonge wonderkind blijkt slecht toegerust voor het volwassen leven en raakt verstrikt in een experimenteel onderzoek onder leiding van professor Henry Murray.
Russell Crowe speelt Murray als een figuur wiens uiterlijk ondersteunende houding diepere manipulatie verbergt. Het script positioneert het onderzoek als een belangrijke invloed op Kaczynski's latere acties tegen academici, hoewel de connectie zwak onderbouwd blijft en in tegenspraak is met Kaczynski's eigen latere uitspraken die de impact bagatelliseren.
In de hedendaagse tijdlijn speelt Shailene Woodley de fictieve agente Joanne Miller, die seksisme en bureaucratische weerstand moet trotseren terwijl ze aanwijzingen uit het manifest samenvoegt. Haar rol volgt voorspelbare lijnen en het verhaal suggereert dat zij een groot deel van de zaak zelfstandig oplost, wat de geloofwaardigheid onder druk zet.
De film schiet tekort in vergelijking met Tony Stone's biopic "Ted K" uit 2021, die vermeed het gedachtegoed van het onderwerp te veel te verklaren. Hier leveren pogingen om het psychologische onderzoek te koppelen aan tekenen van schizofrenie of manifestanalyse weinig echte onthullingen op die kijkers zouden boeien.
Metz, bekend van eerdere werken zoals "Borg vs. McEnroe", hanteert een rechttoe-rechtaan regie die opent met een reconstructie van een bomaanslag uit 1994. De aanpak volgt gangbare true-crimeconventies maar voegt weinig nieuw begrip of dramatische spanning toe aan de bekende feiten van de zaak.