- Wereld
- Buitenland
- Binnenland
- Sport nieuws
    - Voetbal nieuws
    - Formule 1 nieuws
    - Wielrennen
    - Ajax nieuws
    - Feyenoord nieuws
    - PSV nieuws
- Economie
- Wetenschap
- Showbiz/Media
- Computer nieuws
- Gaming nieuws
    - PS4 nieuws
    - Xbox One nieuws
- Hardware nieuws

Interne bronnen melden laatste-minuut aarzelingen bij de streamer vlak voor de première op 3 juni, maar Netflix ontkent dat plannen zijn gewijzigd.

Netflix overwoog zijn driedelige documentaire over het strafproces van Michael Jackson in 2005 nog maar enkele dagen voor de geplande première te schrappen, volgens ingewijden.

Het project, getiteld “Michael Jackson: The Verdict”, belicht de geruchtmakende zaak die eindigde met de vrijspraak van de popster op alle punten, waaronder beschuldigingen van seksueel misbruik van een destijds twaalfjarige jongen.

Last-minute interne twijfels na trailer

Twee bronnen vertelden Variety dat hoge Netflix-functionarissen zich zorgen maakten over mogelijke juridische stappen van de nalatenschap en felle kritiek van fans. De aarzeling nam toe nadat de trailer al was uitgebracht, uit angst dat intrekken juist voor negatieve publiciteit zou zorgen.

Het zou zeer gênant zijn geweest om de serie na de trailer terug te trekken — dat zou een enorm verhaal zijn geworden.

De grootste zorg betrof de geschiedenis van agressieve rechtszaken door de nalatenschap, meer dan klachten van fans, al droegen beide factoren bij aan de onrust. De nalatenschap had eerder HBO aangeklaagd over de documentaire ‘Leaving Neverland’ uit 2019, wat leidde tot verwijdering van HBO Max in 2024, en bereikte in 2018 een schikking met ABC over een ander Jackson-project.

Netflix ontkent druk van buitenaf

Een woordvoerder van Netflix wees de suggestie van de hand dat de streamer de release heroverwoog of van koers veranderde onder externe druk. Het bedrijf stelt dat de serie op schema verscheen en drie weken in de wereldwijde top 10 stond.

Serie biedt evenwichtige blik op proces en celebritycultuur

De documentaire bevat getuigenissen van beide kanten, waaronder advocaat Brian Oxman, publicist Raymone Bain, een trouwe fan die de zittingen in Santa Barbara bijwoonde en twee juryleden die hun vrijspraak toelichtten. De familie Arvizo deed niet mee.

Variety-criticus Aramide Tinubu merkte op dat de serie weliswaar de verklaringen rond de vrijspraak behandelt, maar vooral ingaat op de fascinatie voor beroemdheden en vragen over publieke geloofwaardigheid.

Voorzorgsmaatregelen: minimale marketing en late aankondiging

Netflix nam beschermende maatregelen: de aankondiging kwam pas twee weken voor de lancering, er werden veiligheidsbriefings gegeven aan het productieteam en alle correspondentie verliep via één anoniem e-mailadres. De streamer weigerde ook previews en interviews met de makers.

Een bron beschreef de sfeer als gespannen, wat leidde tot het bewuste besluit om traditionele marketing en publiciteit achterwege te laten. Regisseur Nick Green en producent Candle True Stories werkten onder strenge beperkingen en mochten voor de première op 3 juni geen publieke uitspraken doen.

Sterke kijkcijfers ondanks fanprotest

De serie klom snel in de ranglijsten: 17,8 miljoen views in de eerste vijf dagen, nummer 1 in 61 landen en top 10 in 89 landen. Een Change.org-petitie voor verwijdering heeft meer dan 188.000 handtekeningen verzameld en het publieksscore op Rotten Tomatoes is 7 procent tegenover 82 procent van de critici.

De nalatenschap heeft tot nu toe geen contact opgenomen met Netflix. Sommige fanmails bleken later van bots afkomstig, wat de interne zorgen bij de streamer verminderde.