Australië bevordert veiligheidsakkoorden in de Stille Oceaan om China's groeiende invloed tegen te gaan

Minister Pat Conroy prijst recente verdragen maar dringt aan op betere promotie van Canberra's ontwikkelingswerk op de eilanden

Australië heeft meetbare vooruitgang geboekt in zijn langdurige inspanningen om sterkere banden op te bouwen met de eilandstaten in de Stille Oceaan en China's regionale aanwezigheid te beperken, aldus de minister die de campagne leidt.

Pat Conroy, de minister voor Zaken van de Pacifische Eilanden, beschreef de concurrentie als een permanente strijd tijdens een interview eind deze week in Canberra. Hij wees op een reeks nieuwe overeenkomsten die sinds de centrumlinkse regering in 2022 aantrad als bewijs van succes, terwijl hij benadrukte dat het nakomen van beloften essentieel blijft om de voorkeurspartner te blijven.

Verdragen markeren belangrijke buitenlandpolitieke successen

Conroy benadrukte de formele veiligheidsakkoorden die zijn gesloten met Tuvalu, Nauru, Fiji, Papoea-Nieuw-Guinea en Vanuatu. Er lopen ook onderhandelingen met de Salomonseilanden en Tonga. Hij noemde deze stappen een van de belangrijkste buitenlandpolitieke prestaties van de regering-Albanese.

Premier Anthony Albanese plant volgende week een ontmoeting met de leiders van de Salomonseilanden, Papoea-Nieuw-Guinea, Fiji, Tuvalu en Nauru tijdens een internationale bijeenkomst, wat het belang van de regio onderstreept.

Het veiligheidsakkoord tussen de Salomonseilanden en China terugdraaien

De poging om het veiligheidsakkoord uit 2022 tussen de Salomonseilanden en China ongedaan te maken, springt eruit als een centraal voorbeeld. Een principeakkoord dat vorige maand is bereikt met het nieuwe Australië-vriendelijke leiderschap van de eilanden wordt gezien als bevestiging van Canberra's aanhoudende diplomatie.

Ik denk dat we het best goed hebben gedaan... We kunnen niet op onze lauweren rusten. Het is een permanente strijd.

— Pat Conroy, minister voor Zaken van de Pacifische Eilanden, Interview in kantoor Canberra

Publieke diplomatie en aannemerspraktijken moeten verbeteren

Ondanks Australië's positie als grootste ontwikkelingspartner voor de Pacifische landen erkende Conroy tekortkomingen in het communiceren van die bijdragen. Hij zei dat de regering prioriteit heeft gegeven aan projectwaarde boven erkenning, waardoor rivalen de kans krijgen om credits op te eisen voor werk dat door Canberra of Tokio is gefinancierd.

Chinese staatsbedrijven hebben vaak bouwcontracten gekregen voor projecten die door Australië en Japan zijn gefinancierd, omdat aanbestedingsprocedures de laagste prijs vooropstelden. Conroy merkte op dat de Wereldbank het snelst bezig is om inkoopregels aan te passen naar kwaliteit en lokale inhoud, terwijl de Aziatische Ontwikkelingsbank nog ruimte heeft voor verbetering.

China zal elke Australische zet testen

Conroy zei dat Beijing heeft gereageerd op Australië's regionale vorderingen, hoewel hij weigerde specifieke tegenmaatregelen te noemen. Hij schetste de dynamiek als een voortdurende strijd waarin elke partnerschapsstap onder de loep wordt genomen door concurrenten die de primaire partner willen worden.

Tags bij dit artikel